他不知道。但他知道，对方想要他进去。

守护兽再次低吼，四肢肌肉鼓起，黑雾从鳞甲缝隙里溢出，缠绕在身上，形成一层厚重的护层。它低头，对着两人缓缓压下身体，像是准备扑击。

范无救把哭丧棒插进地面，单手抹去嘴角的血。“待在我后面，别乱动。”

“你撑不了多久。”陈昭看着他脱力的左臂，“它刚才那一击，你接得很勉强。”

“我不用撑多久。”范无救冷笑，“只要挡住它一次，让你有机会跑。”

“我不是来逃的。”陈昭把手伸进背包，握住玉瓶，“我是来拿回属于地府的东西。”

范无救猛地转头看他。

就在这一瞬，守护兽动了。

它没有扑向任何一人，而是猛然撞向地面。整个前肢砸进石板，裂缝瞬间蔓延到三人脚下。陈昭脚下一空，整个人往下坠。

范无救反应极快，锁链甩出，缠住陈昭腰身，猛力一拉。陈昭摔在地上，翻滚两圈才停下。

可守护兽的目标根本不是他们。

它用爪子扒开碎石，从地下拖出一根断裂的铁桩。那东西通体漆黑，上面刻着符文，末端连着一条完整的锁链，另一头埋在更深的地底。

范无救脸色变了。

“它要挣脱最后的束缚！”

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陈昭立刻明白过来。这根铁桩是压制它的核心封印物之一。一旦被拔出，它将完全摆脱控制，力量也会提升到巅峰状态。

“不能让它拿到！”

他冲了上去。

噬魂剑残柄横在身前，他瞄准守护兽的侧腹，全力刺下。

剑尖碰到皮肤的瞬间，像是撞上了一层无形屏障。一股反震力把他弹飞出去，后背重重砸在断墙上。

他滑落在地，喉咙发甜。

系统再次警告：【攻击无效，目标处于封印解除进程中，防御力持续上升】

守护兽终于把铁桩完全拔了出来。它仰头，发出一声长啸。那声音不再是闷响，而是穿透废墟，直冲云霄。

地面剧烈晃动，四周的断墙接连倒塌。烟尘腾起，遮住了视线。

等灰尘稍散，陈昭看到守护兽已经变了模样。

它的体型大了一圈，背部隆起一块块骨刺，鳞甲变得坚硬如铁，独眼中的红光凝成实质，像一盏悬在空中的灯。它低头看着两人，不再犹豫，直接迈步逼近。

范无救拔出哭丧棒，站到陈昭面前。

“你走。”他说，“我拖住它。”

“我不走。”陈昭撑着墙站起来，手紧紧攥着残剑，“你一个人拦不住它。”

“我不是拦。”范无救盯着守护兽，声音低沉，“我是要让它想起自己是谁。”

他突然大喝一声：“你还记得楚江王吗！当年你为守河战死，是他亲手把你葬进冥河底，用三十六根镇魂钉封住你的魂魄！你说你要等执印者归来，才会醒来！现在人就在这里，你却要杀他？！”

守护兽的脚步顿住了。

它的头微微颤动，红光闪烁不定，像是内部有什么在挣扎。

范无救继续吼：“你不是野兽！你是冥界守卫！睁开你的眼睛看看清楚！”

陈昭看着这一幕，忽然意识到一件事。

范无救认识它，不只是因为职责。他们是旧识。甚至可能是并肩作战过的同伴。

守护兽发出一声低吼，不像愤怒，更像痛苦。它抬起爪子，不是攻击，而是拍向自己的头。一下，又一下，像是要把什么东西赶出去。