“妈的，这鬼地方，连个能下口的活物都没有！”

“听说北边有个田庄，有点底子，就是扎手……”

“呸！再扎手也得去！总比在这林子里饿死强！等找到老疤他们，凑够人手，非得去碰碰……”

两人的对话断断续续传来，李墩子听得心惊肉跳。他们不仅在打田庄的主意，似乎还有同伙在这片山林里活动！

他紧紧伏低身体，不敢发出任何声响。此刻与这两个溃兵冲突，绝非明智之举。他怀中的草药关系着老爷的性命，绝不能有失。

幸运的是，那两个溃兵并没有朝他这个方向仔细搜索，抱怨了一阵，便晃晃悠悠地朝着另一个方向走远了。

直到他们的身影和声音彻底消失，李墩子才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸透。他不敢再停留，辨认了一下方向，以更快的速度，更谨慎的姿态，朝着鹰巢方向疾行。

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鹰巢岩洞内，时间仿佛凝固了。

陈源依旧昏迷不醒，高烧持续不退，偶尔会剧烈地抽搐一下，吓得守在一旁的赵氏和周婆子心惊肉跳。赵氏不停地用冷布巾给他擦拭额头和脖颈，但那温度滚烫得吓人。周婆子则将剩下的一点退热草药反复熬煮，一点点撬开陈源的牙关喂下去，但效果微乎其微。

洞口，阿竹手持木棍，如同石雕般守在临时堵塞的杂物后，一双眼睛透过缝隙，警惕地注视着外面。他的手臂被抓伤的地方已经由周婆子用草药简单处理过，但他似乎感觉不到疼痛，所有的注意力都放在护卫洞内安全上。

小主，

柳氏抱着孩子，坐在角落，低声哼唱着不成调的儿歌，试图安抚受惊的婴孩，也安抚自己内心的恐惧。铁蛋依偎在母亲身边，大眼睛里满是迷茫和害怕。

每一分每一秒都是煎熬。李墩子离开时那决绝的眼神，如同烙印刻在每个人心里。他能否找到药？能否安全回来？老爷能否撑到那个时候？

“周婆婆……老爷他……”赵氏看着陈源呼吸越来越微弱

周婆子抿着干裂的嘴唇，再次探了探陈源的脉搏，微弱而急促。“尽人事，听天命……”她沙哑地说道，浑浊的眼睛里也满是无奈。巧妇难为无米之炊，没有对症的猛药，她的医术也到了尽头。

就在绝望的气氛几乎要将岩洞彻底淹没时，洞口负责警戒的阿竹突然发出了一声短促而兴奋的低呜！

“墩子……墩子回来了！”

仿佛一道光刺破了浓重的黑暗！赵氏和周婆子猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的希望！