入口处的景象让他心头一沉。原本加固过的木栅栏防御工事，此刻已经损毁大半，粗壮的木头断裂、倾倒，上面布满了深刻的爪痕，也有明显是刀斧劈砍的印记。洞口附近的地面一片狼藉，凝固的暗红色血迹东一滩西一滩，随处可见散落的破碎布条，以及……几截属于疫鬼的、干枯发黑、形态扭曲的残肢。

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“这里……经历过恶战。”李墩子喘着粗气，挣扎着抓起一根掉落的、前端削尖的木棍，警惕地环顾四周。

陈源微微颔首，眉头紧锁。痕迹很新，绝不会超过三五天。是谁在这里和疫鬼发生了如此激烈的冲突？溃兵？野人？还是……拜影教？

“看那边！田庄方向！”赵氏忽然指着东南方，声音带着惊疑。

众人顺着她指的方向望去。只见田庄所在的那片丘陵后方，数道粗黑的烟柱笔直地升起，如同几根丑陋的柱子，顽强地刺破低垂的云层，汇入一片灰蒙。那绝非日常炊烟，更像是某种大规模、长时间焚烧后留下的余烬，带着不祥的预兆。

一股寒意顺着陈源的脊椎爬升。

“李墩子，铁蛋，”陈源的声音因脱力和紧张而更加干涩，“你们两个，去附近看看，重点是能吃的，野菜，草根，任何能入口的东西。记住，小心为上，有任何不对劲，立刻退回。”

他自己这状态，根本无法进行侦查。李墩子点了点头，拉起铁蛋，父子俩相互搀扶着，小心翼翼地朝着记忆中有野菜生长的山坡洼地走去。

陈源和赵氏、周婆子留在原地，照顾着无法行动的阿竹和极度虚弱的柳氏母子。赵氏拿出水囊，给柳氏和石头喂了点水。周婆子则仔细检查着阿竹背部的伤口，眉头紧锁。陈源背靠岩石，目光锐利地扫视着周围的环境。

太安静了。

不仅仅是田庄方向死寂，连更远处山峦，那些原本可能有溃兵游荡、或者小型幸存者团体活动的区域，也听不到任何声响。鸟鸣？兽吼？甚至连风吹过枯草的沙沙声都显得格外微弱。这是一种令人毛骨悚然的、仿佛被抽空了所有生机的寂静。

时间在不安中缓慢流逝。约莫过了小半个时辰，就在陈源心中的不祥感越来越浓时，李墩子和铁蛋的身影终于再次出现在视野里。令人惊喜的是，他们脸上带着一种久违的、难以置信的兴奋。

“老爷！找到了！看这个！”李墩子几乎是扑到近前，小心翼翼地摊开用自己破烂衣襟兜着的东西——那竟然是一小堆鲜嫩翠绿的荠菜和马齿苋，还有几根带着泥土清香的野葱！更让人惊喜的是，铁蛋双手紧紧捧着什么，摊开来，竟然是两个灰扑扑的、鹌鹑蛋大小的野鸟蛋！

“在……在一个破鸟窝里找到的，窝都凉了，母鸟怕是没了……”铁蛋的声音带着一丝颤抖，不仅仅是疲惫，更有一种发现宝藏的激动。

这一点点绿色，这两颗小小的鸟蛋，在此刻，比任何金银珠宝都更加珍贵。它代表着生机！

他们甚至不敢生火，怕明火和烟雾会引来未知的危险。赵氏和周婆子立刻动手，用最后一点干净的渗水仔细洗净野菜，然后分给每一个人。那两颗宝贵的鸟蛋，则被陈源强行命令，捣碎了混入水里，由体力最差、濒临崩溃的柳氏和石头分食。

生野菜带着泥土的腥气和本身的微涩，咀嚼在嘴里，却仿佛是无上的甘露。粗糙的纤维摩擦着干渴的喉咙，绿色的汁液滋润着几乎冒烟的胃壁。那一点点鸟蛋混合的液体制品，带着腥气滑入喉咙，柳氏小心翼翼地喂给石头，孩子本能地吮吸着，苍白的脸色似乎都回暖了一点点。

陈源慢慢地、仔细地咀嚼着分到的一小把野菜，感受着那微弱的能量和久违的食物质感落入空虚无物的胃袋。一股微弱的暖意，似乎从腹部开始，缓慢地向四肢百骸扩散。他看到，李墩子脸上恢复了一丝血色，赵氏的眼神不再那么涣散，连一直萎靡的阿竹，在吃下赵氏喂到嘴边的野菜后，呼吸似乎都平稳了一些。