火药局定在巳时三刻销毁废药。

那日天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，像是随时要塌下来。太庙西侧三里处的乌鸦谷，平日罕有人至，此刻谷口却立了官兵把守，闲人勿近的牌子挂得醒目。

唐笑笑站在谷外一处高坡上，披着厚重的玄色斗篷，风帽遮住了大半张脸。她身后跟着林汐和两个商会伙计，都做寻常百姓打扮，像是好奇来看热闹的。

“都安排妥了？”她望着谷中忙碌的火药局工匠，轻声问。

林汐点头：“按姐姐吩咐，我们的人混在工匠里三个，都是生面孔，昨夜才从外地调来。待会儿爆炸一起，他们会趁乱将第一批药粉布在预定位置。”

“安全第一。”唐笑笑叮嘱，“火药不比别的，万一失控……”

“姐姐放心，孙太医给了防护药囊，能抵挡大部分烟毒。而且火药局王总管说了，今日销毁的都是受潮结块的废药，威力不大，主要是烟尘多。”

唐笑笑不再说话，目光落在谷中。

巳时二刻，工匠开始撤离。只见十余人将一个个麻袋堆在谷底空处，泼上火油，然后迅速退到百步外的掩体后。为首的老匠人举起令旗，高声倒数：

“三、二、一——点火！”

火把掷出。

轰——

并非惊天动地的巨响，而是一连串沉闷的爆鸣，像是地底有巨兽在翻身。紧接着，浓烟冲天而起，黑灰色的烟柱裹挟着刺鼻的硫磺味，被北风一吹，朝着太庙方向滚滚而去。

谷中瞬间被烟尘吞没。

唐笑笑眯起眼，看见烟尘中有几道身影悄然闪动，朝着不同方向散开——是她的人。

“成了。”林汐低声道。

“再看看。”唐笑笑纹丝不动。

烟尘持续了约一刻钟才渐渐散去。谷底一片狼藉，焦黑的土石散落各处，空气里弥漫着硝石和焦糊的味道。火药局的工匠开始进场检查，确保没有暗火。

一切看起来都很正常。

但唐笑笑知道，就在刚才那阵混乱中，三百斤混了特制药料的朱砂粉，已经埋在了太庙外围三个关键位置。只等冬至前夜，与其他药粉一同引燃。

“回吧。”她转身。

下坡时，迎面碰见几个也在看热闹的百姓。其中一个樵夫打扮的中年汉子，目光在唐笑笑身上停留了一瞬，随即低头匆匆走过。

林汐眼神一凛，手按向腰间。

唐笑笑轻轻摇头。

那是慕容轩的人，她认得——胡万三手下专门盯梢的，前日在药铺门口见过。看来慕容轩果然对火药局的事起了疑心，派人来盯着。

但她不怕。

因为这场爆炸是实打实的官家行动，所有程序合法合规。就算慕容轩想查，也只能查到火药局总管和陈老将军的旧交情，查不到她唐笑笑头上。

回城的马车上，林汐低声问：“姐姐，刚才那人……”

“让他看。”唐笑笑靠坐在车厢里，闭目养神，“我们越坦然，他们越疑神疑鬼。慕容轩多疑，给他点‘正常’的事情查，反而能分散他注意力。”

“可万一他查到我们在谷中布药……”

“查不到。”唐笑笑睁开眼，眼中闪过一丝精光，“那三个伙计，办完事就会立刻离京，去江南分部。所有痕迹都会抹干净。至于药粉——埋在土里三尺深，表面覆着正常土层，除非他把太庙周围全挖了，否则发现不了。”

林汐这才松了口气。

回到府中，已是午时。暖阁里飘着药味，姬无夜正靠在榻上“咳血”——鸡血混了药材，染红了帕子，他脸色苍白如纸，额上还有细密的虚汗。

演得真像。

唐笑笑心中一紧，明知是假，还是快步上前：“怎么又咳了？孙太医不是说了要静养？”

姬无夜虚弱地摆摆手，眼神却清明：“老毛病……咳咳，不碍事。”