管家一愣：“老爷，您这是……”

“退赃，赔钱，保命。”于成海跌坐在太师椅上，仿佛一夜老了十岁。

当夜，于府灯火通明。

账房算了一夜，算出于家能动用的现银，加上变卖家产，大约能凑出二十万两。可要填上那些窟窿——漕船人命、高利贷逼债、私盐罚没……至少需要三十万两。

缺口十万两。

“把城外的田庄卖了。”于成海红着眼。

“老爷，田庄已经抵押给钱庄了，卖不了……”

“那就卖宅子！卖铺面！”

“铺面……也抵押了。”

于成海呆住。他这才发现，于家看似庞大，实则早已被掏空。这些年为了维持体面，为了打压对手，为了贿赂官员，早已寅吃卯粮，外强中干。

“老爷，还有一条路。”账房小心翼翼道，“深蓝商会……唐掌柜那边，或许愿意接手于家的产业，帮我们渡过难关。”

于成海猛地抬头，眼中闪过希望，随即又黯淡下去：“她……会吗？”

“总要试试。”管家低声道，“如今能拿出这么多现银的，京城只有深蓝商会了。”

第二日一早，于成海亲自递帖子到深蓝商会，求见唐笑笑。

帖子被客气地接下，回复是：唐掌柜今日有事，明日请早。

这是下马威。

于成海心中明了，却只能忍下。

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第三日，他天未亮就等在商会门外。辰时初刻，大门打开，他被请进偏厅。等了足足一个时辰，唐笑笑才姗姗来迟。

她今日穿一身淡青色常服，未施脂粉，却神采奕奕。相比之下，于成海眼窝深陷，面色憔悴，判若两人。

“于会长久等。”唐笑笑在主位坐下，“不知有何要事？”

于成海起身，深深一揖：“唐掌柜，于某……是来求和的。”

“求和？”唐笑笑挑眉，“于会长说笑了。商界竞争，各凭本事，何来求和之说？”

于成海脸色涨红，却不得不继续低头：“于某知错了。这些日子，于家多有得罪，还请唐掌柜高抬贵手，放于家一条生路。”

唐笑笑端起茶盏，轻轻吹了吹：“于会长这话我不明白。深蓝商会与于家，只是正当竞争。于家若有难处，该找的是官府，不是我。”

“唐掌柜！”于成海扑通跪下，“于某愿将于家所有产业，半价……不，三折卖给深蓝商会！只求唐掌柜能出手相助，帮于家渡过眼前难关！”

唐笑笑放下茶盏，静静看着他。

偏厅里安静得可怕。

许久，她缓缓开口：“于会长，你可知道，被你逼死的李永福，家里还有老母幼子？你可知道，漕船翻沉那六个船工，最大的不过三十岁，最小的才十七？你可知道，你放火烧药园时，若风向稍变，会烧死多少药农？”

于成海浑身颤抖。