艾梅莉埃的香水实验室里总是弥漫着令人迷醉的香气。
直到某天，空在委托中发现了一封写给其他女性的情书。
“原来你的心，也会被其他味道沾染呢。”她微笑着剪下空的一缕金发。
当空醒来时，发现自己被绑在调香台上，手腕上插着导管。
“别怕，只是需要一点你的血。”艾梅莉埃的指尖冰凉，“很快，你的世界里……就只会剩下我的味道了。”
蒸馏器咕嘟作响，混合着血液的香水在瓶中翻涌。
“看，多么完美的‘永恒之爱’……现在，该让你亲自品尝了。”
————————
枫丹廷的午后，阳光斜穿过高耸的彩绘玻璃窗，将细碎的光斑投在蒸汽管道蜿蜒的墙壁上。
空气里，一种难以言喻的馥郁气息无声地弥漫开来，像一层无形的、带着温度的纱幔，柔柔地包裹住踏入这片空间的人。
那味道复杂得令人失语——初闻是露水浸润过的玫瑰与鸢尾，清冽鲜活；稍一停顿，沉厚的琥珀与檀香便悄然浮起，带着岁月的暖意；尾调里，一丝若有似无的雪松冷意和某种难以名状的、仿佛来自深海的微咸气息缠绕不去。
这里是艾梅莉埃的香水工坊。
空站在门口，阳光勾勒出他挺拔的身影，金色的短发在光线下跳跃着细碎的光点。他微微蹙了下眉，下意识地深吸了一口气。
每一次踏进这里，这浓郁到近乎实质的香气都让他有瞬间的恍惚，仿佛灵魂被一只无形的手轻轻攥住，而后又温柔地放开。这香气，属于艾梅莉埃。
“委托的报酬，放在那边的柜台上了。”柔和得如同羽毛拂过丝绸的声音自身后响起。
空转过身。
艾梅莉埃正从一排高耸的、装满各色晶亮香精的玻璃瓶架后走出来。她今天穿着一件枫丹流行的、裁剪考究的深蓝色丝绒长裙，裙摆随着步伐流淌出优雅的弧度。
浓密的、如同最上等绸缎般的银灰色长发，松松地挽在脑后，几缕不听话的发丝垂落在她光洁的颈侧。
她手里托着一个巴掌大小的精致水晶瓶，瓶内的液体呈现出一种奇异的、变幻莫测的蓝紫色调，如同晨曦时分海面上氤氲的雾气。
她脸上带着惯常的、恰到好处的微笑，温婉而疏离，像一幅精心绘制的古典油画。但空的目光，却不由自主地被她那双眼睛吸引。
它们颜色极淡，近乎一种剔透的浅灰，本该显得空茫冷漠，此刻却清晰地映照着他自己的身影，专注得近乎……吞噬。
阳光穿过她手中的水晶瓶，折射出细碎迷离的光斑，跳跃在她浅淡的瞳孔深处，像是某种无声的漩涡，让空的心跳莫名漏了一拍。他迅速移开视线，落在那瓶奇特的香水样品上。
“这是……？”空有些好奇。
“新构思的样品，想试试能否捕捉到‘晨曦初露时的柔灯港’那种转瞬即逝的微光与薄雾交融的意境。”
艾梅莉埃的声音里带着一丝不易察觉的专注，指尖轻轻摩挲着冰凉的瓶身，目光却依旧流连在空的脸上，仿佛在细致地描绘着他的轮廓，“委托辛苦你了，空。这次的魔物材料纯度很高，帮了大忙。”
“没什么，分内之事。”空摆摆手，目光扫过旁边那张堆满纸张、书籍和奇特仪器的大调香台。台面上散落着各种形状的玻璃瓶、铜制量杯、干燥的花瓣和颜色各异的粉末，一片充满创造力的混乱。
他的视线无意间掠过台面靠近边缘的一角，那里压着一本摊开的厚重古籍，书页间似乎夹着几张散落的信纸。
其中一张信纸的质地格外考究，边缘似乎还带着点不易察觉的压花暗纹，一小截露在外面，上面似乎有几个娟秀的字迹。
那字迹，空莫名觉得有些眼熟。
就在他下意识地多看了一眼的瞬间，艾梅莉埃的身影如同被微风拂动的影子，极其自然地挡在了他与调香台之间。
她微微侧身，不着痕迹地将那本摊开的古籍合拢，连同夹在其中的信纸一起，用另一只手迅速而轻柔地拂到旁边一叠厚厚的笔记下面。动作行云流水，快得几乎让人以为是错觉。
“这边有点乱。”她唇角的弧度没有丝毫变化，声音依旧是那般温软，仿佛刚才那个迅捷的动作从未发生，“报酬收好哦，别弄丢了。”她指了指柜台上的摩拉袋。
空压下心头那丝微弱的异样感，只当是自己眼花或是打扰了她的工作。他点点头，拿起柜台上的摩拉袋。“好，那我先告辞了。”
“嗯。”艾梅莉埃目送着他走向门口，水晶瓶在手中轻轻转动，折射出变幻的光晕。直到那扇镶嵌着齿轮装饰的厚重木门在他身后合拢，发出轻微的咔哒声，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了那个金色的身影。
工坊内瞬间安静下来，只剩下蒸汽管道在墙壁深处发出极其微弱的、如同沉睡巨兽呼吸般的嗡鸣。空气里，那馥郁的香气似乎变得更加浓稠，沉甸甸地压迫着感官。
小主，
艾梅莉埃脸上那温婉如面具般的微笑，如同阳光下的薄冰，无声无息地消融殆尽。一丝冰冷的、近乎无机质的空白笼罩了她精致的脸庞。她转过身，目光精准地投向调香台刚才被遮掩的那一角。
她伸出手，指尖稳定，没有一丝颤抖，精准地从那叠厚厚的笔记下抽出了那张边缘带着压花暗纹的信纸。
纸张展开。
映入眼帘的，是几行清丽雅致的字迹。
艾梅莉埃的目光像最精密的仪器，冰冷地扫过每一个字。那是一个枫丹贵族小姐写来的信，措辞矜持却不失亲昵，字里行间流露出对旅行者空的倾慕与感激。
信中提到了空曾为她解决的一个麻烦，提到了她家族花园里新开的珍稀花卉，甚至还委婉地邀请他“若有闲暇，可至府邸一叙”。
信纸的右下角，用同色系的墨水，画着一朵小小的、含苞待放的柔灯铃花——那是枫丹贵族间表达隐秘好感的符号。
艾梅莉埃的指尖，轻轻地、近乎爱抚地，拂过那朵柔灯铃花的线条。她的动作极其轻柔，仿佛怕惊扰了纸上的墨迹，然而指腹下的皮肤却绷得极紧，透出一种玉石般的冷硬感。
“呵……”一声极轻的笑，从她喉间逸出。那笑声里没有温度，空荡荡地在浓稠的香气中回荡，带着一种令人毛骨悚然的甜美。
她拿着信纸，缓步走向调香台中央。那里放置着一台精密的铜质蒸馏器，此刻正安静地闪烁着冷凝的黄铜光泽。
她打开旁边一个镶嵌着玳瑁的精致乌木匣子，里面整整齐齐地摆放着各种细长的银质工具——小剪子、镊子、细长的针、薄如柳叶的小刀……每一件都冰冷、锋利，反射着工坊内幽微的光线。
她的指尖在这些冰冷的工具上方悬停片刻，最终，落在一把小巧的银剪刀上。
剪刀被拿起，细长的刃口在光线下划过一道冰冷的弧光。
艾梅莉埃的目光再次落回信纸上，落在那朵小小的柔灯铃花上。
她唇角的弧度似乎加深了些许，形成一个完美却毫无生气的微笑。她将信纸平整地放在蒸馏器冰冷的铜质底座上，然后，手腕稳定地落下。
咔嚓。
清脆细微的断裂声响起。
冰冷的银剪刀刃口精准地闭合，将那朵画在信纸角落的柔灯铃花，连带着承载着少女心事的信纸一角，干净利落地剪了下来。
她拈起那片小小的、带着墨痕的纸片，仿佛拈起一片脆弱的花瓣。另一只手拿起一个空置的、纯净无暇的水晶小碟。她将那片剪下的信纸，轻轻放入碟中。
接着，她的指尖在木匣里再次划过，拿起了一个巴掌大小的、形状如同水滴的透明玻璃瓶。瓶子里，盛放着大约三分之一深度的液体。
那液体呈现出一种难以形容的、极淡的粉金色泽，近乎透明，却奇异地沉淀着点点极其细微的、如同星尘般的金色微粒，在光线下缓缓旋转、沉浮，散发出一种极其微弱却纯净温暖的芬芳——那是属于空的、独一无二的气息。
是她无数次在他完成任务后，在他靠近调香台时，在他不经意间遗落的物品上，用最隐秘的方法一丝丝收集、萃取、提纯而来的……属于他灵魂的味道。
艾梅莉埃打开瓶塞。一股极其纯净、温暖、如同初生阳光般的微香瞬间弥漫开来，奇异地中和了工坊内原本浓烈馥郁的氛围，带来一种短暂而珍贵的清新感。
她小心翼翼地将瓶口倾斜，让一滴那珍贵的粉金色液体，如同融化的金屑，精准地滴落在水晶碟中那片带着柔灯铃花图案的纸片上。
嗤——
一声极其细微、如同雪花落入滚烫铁板的声音响起。
就在那滴纯净温暖的粉金色液体接触到纸片的瞬间，碟中异变陡生！那片小小的纸片猛地一缩，仿佛被无形的火焰灼烧！
纸片上那朵清雅的柔灯铃花，如同遭遇了最强烈的腐蚀，墨色迅速变得焦黑、扭曲、污浊不堪！那墨迹晕染开来，形成一团丑陋、肮脏的黑色污渍，像一滴恶心的脓血。
而更令人作呕的是，一股难以形容的、混合着劣质脂粉的甜腻与某种腐烂植物汁液般的腥臭气味，猛地从碟中爆发出来！
这污秽的气息极其霸道，瞬间撕碎了工坊内原本的香气和谐，如同投入平静湖面的一块腐烂淤泥，激起阵阵令人窒息的恶浊涟漪。
艾梅莉埃静静地注视着水晶碟中发生的一切。她那双浅灰色的眼眸，如同被投入石子的冰封湖面，没有泛起一丝波澜，只有一种冰冷的、洞悉一切的漠然。
那污秽的腥臭气息扑面而来，她却连眉头都没有皱一下。
她只是看着那墨色被玷污、扭曲、散发出恶臭，看着自己精心收集的那滴属于空的纯净气息，被这污浊瞬间污染、吞噬。
那完美面具般的微笑，终于彻底消失。取而代之的，是一种纯粹的、令人骨髓发寒的平静。一种确认了某种不容置疑的“真相”后的……死寂般的平静。
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“原来如此……”她低语，声音轻得像叹息，却带着冰棱坠地的清脆与锋锐，“你的心……也会被这样肮脏的味道沾染么？”
她拿起水晶碟，走到窗边。窗外是枫丹廷繁华的街景，蒸汽马车喷吐着白烟，行人步履匆匆。她平静地打开窗户，手腕一倾。
碟中那团被污染的、散发着恶臭的污物，连同承载它的水晶碟，一起被毫不犹豫地抛了出去。
它们划出一道短暂的弧线，消失在下方街道的某个角落，很快就会被喧嚣的人流与车轮碾碎、吞没，不留一丝痕迹。
艾梅莉埃关上窗户，隔绝了外面的世界。
她转身，目光投向调香台旁一个不起眼的角落。那里挂着一件折叠整齐的、属于空的旧外套——是他某次帮忙搬运材料时，因沾上了一点难以处理的炼金溶剂而暂时留下的“纪念品”。
她的指尖抚过外套粗糙的棉布纹理，最终停留在肩头的位置。然后，她缓缓俯下身，将脸颊轻轻贴在那肩头残留的、早已极其微弱的气息上，深深地吸了一口气。
“没关系的……”她闭上眼睛，如同最虔诚的信徒在祈祷，声音近乎梦呓，带着一种令人心头发紧的柔软，“很快…很快一切都会恢复纯净。你的世界里……只该有我的味道。”
几天后，一个暮色沉沉的傍晚。空刚结束一项委托，从枫丹廷外围的工坊区返回，身上还带着些许金属粉尘和机油的气息。
他推开下榻旅馆房间的门，一股沉闷的空气扑面而来。房间不大，陈设简单，夕阳的余晖透过窄窄的窗户，在地板上投下长长的、倾斜的橙色光带，空气中浮动着细小的尘埃。
他有些疲惫地揉了揉眉心，走到床边坐下，打算整理一下随身携带的笔记和地图。目光习惯性地扫过床头柜，那里除了水杯和旅馆提供的廉价蜡烛，似乎还多了点东西。
一张折叠得异常整齐的纸片，安静地躺在粗糙的木质柜面上。纸的质地很特别，带着一种温润的象牙色光泽，边缘光滑，显然是精心挑选过的。
空的眉头下意识地蹙起。他不记得自己放过这样一张纸在这里。难道是旅馆服务生留下的便条？或是冒险家协会的通知？
带着一丝疑惑，他伸手拿起了那张纸片。
指尖触碰到纸张的瞬间，一种极其微弱、却异常熟悉的香气悄然钻入鼻腔——清冷、沉静，带着一丝雪松的微凉和难以言喻的、仿佛来自深海的气息。
是艾梅莉埃工坊里的味道。
空的心跳莫名地快了一拍。他迅速展开纸片。
纸上没有称谓，没有落款。只有一行流畅而优雅的字迹，墨色深浓，力透纸背，每一个笔画都带着一种不容置疑的、近乎命令的意味：
“明晚七点，工坊。有新的委托，与你有关。务必独自前来。”
字迹的下方，没有签名，却印着一个清晰的印记。那是一个极简的图案——两片精致交叠的叶片，叶脉清晰，线条优美，边缘带着一丝不易察觉的锐利感，正是艾梅莉埃的标志性符号。
空捏着纸片，指腹无意识地摩挲着那印痕清晰的叶片图案。夕阳的光线透过窗户，将他一半的脸庞照亮，另一半则隐在昏暗中。空气中浮动的尘埃在那光柱里无声地旋转。
“务必独自前来……”他低声重复着纸上的话，一种难以言喻的、混杂着疑惑和一丝极细微不安的预感，像冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。
那熟悉的香气萦绕在鼻尖，此刻却失去了往日的馥郁安宁，反而带着一种无声的催促和……某种隐晦的警告。
枫丹廷的夜晚，被蒸汽驱动的灯光点亮。巨大的齿轮在钟楼顶端缓缓转动，发出沉重而规律的轰鸣，如同城市的心跳。
湿润的晚风裹挟着港口特有的咸腥、燃烧的优质煤块散发的烟火气、以及从千家万户窗户里飘出的、各式各样的食物香气，在街道间流淌。
空踏着这嘈杂的背景音，走向艾梅莉埃工坊所在的区域。
越靠近，空气中那股属于她的、独特而馥郁的香气便越发清晰，如同无形的路标。他抬头看了看镶嵌在蒸汽管道墙壁上的机械钟，齿轮咬合，指针精确地指向七点。
“务必独自前来。”
纸片上的字迹在脑海中闪过。他深吸了一口气，推开了那扇熟悉的、镶嵌着黄铜齿轮装饰的厚重木门。
门内的世界，与门外喧嚣的蒸汽朋克都市截然不同。
光线被刻意调得很暗。只有调香台区域的上方，几盏镶嵌着彩色琉璃罩的煤气灯被点亮，投下几束集中的、暖黄色的光柱。
光柱笼罩着中央那张宽大的调香台，也照亮了台上无数玻璃器皿折射出的、迷离跳跃的光点。
空气中弥漫的香气比以往任何时候都要浓郁、复杂，也更加……沉重。花香、木香、辛香、动物香……无数种气息被强行糅合在一起，像一张巨大而粘稠的网，沉甸甸地笼罩下来，带着一种令人微醺的压迫感，几乎让人喘不过气。
小主，
仔细分辨，在这浓烈的基底之下，似乎还潜藏着一丝极其微弱、却异常清晰的甜腥味，如同新鲜花瓣被碾碎时渗出的汁液，若有若无地刺激着嗅觉神经。
艾梅莉埃就站在调香台的中心，背对着门口，专注地凝视着面前一个体积不小的玻璃蒸馏装置。
那装置结构精巧复杂，几根细长的玻璃导管如同蛇一般蜿蜒盘旋，连接着几个球形的冷凝瓶和一个正在被下方幽蓝色火焰舔舐着的蒸馏釜。
釜中的液体呈现出一种奇诡的、不断变幻的深紫色，此刻正被加热到接近沸腾，无数细小的气泡从底部争先恐后地涌起，在粘稠的液面下翻滚、破裂，发出沉闷而规律的“咕嘟……咕嘟……”声，如同某种沉睡巨兽不祥的鼾声。
“你来了。”艾梅莉埃没有回头，声音透过浓稠的香气传来，带着一种奇异的、仿佛隔着一层水波的平静。
空的目光被那不断翻滚的深紫色液体吸引。那颜色深邃得近乎墨黑，又仿佛沉淀着无数细碎的星光，在灯光下闪烁着妖异的光泽。
“艾梅莉埃小姐？你信上说……有新的委托？”他向前走了几步，鞋跟踩在光滑的石英地砖上，发出轻微的声响，试图打破这过于沉滞的氛围。
那股潜藏在浓郁香气下的甜腥味似乎更明显了，让他胃里隐隐有些不适。
“委托？”艾梅莉埃终于缓缓转过身。
她今天穿了一件从未见过的墨绿色长裙，颜色深得几乎融入周围的阴影，只有被灯光扫过的丝绒表面才反射出幽暗的光泽。
银灰色的长发没有像往常那样挽起，而是瀑布般披散下来，几缕发丝垂落在她光洁的颊边。
她的脸上带着微笑，那笑容温婉依旧，甚至比平时更加柔和，但空却敏锐地捕捉到一丝不同——那笑意似乎凝固在她完美的唇角，并未真正抵达那双浅灰色的眼眸深处。
那双眼睛，在昏暗的光线下，像两块被打磨过的寒冰，清晰地映照着他有些困惑的身影，里面翻涌着一种空从未见过的、令人心悸的专注和……某种难以言喻的炽热，如同冰层下燃烧的火焰。
“不，”她轻轻摇头，声音如同梦呓般轻柔，“不是委托，空。”她向前走了一步，离开了调香台的强光区域，身影半隐在昏暗中，只有那双眼睛亮得惊人。“是……净化。”
“净化？”空的心猛地一沉，那种不安的预感骤然放大。他下意识地后退了半步，脚跟碰到了门框。“我不明白你的意思。”他的手悄然握紧，身体绷紧，如同嗅到危险的野兽。
“嘘……”艾梅莉埃竖起一根纤细的手指，抵在自己毫无血色的唇边，做了一个噤声的手势。她的动作带着一种奇异的优雅和不容置疑的压迫感。
“你会明白的。”她的目光缓缓下移，如同最精密的探针，扫过空的身体，最终落在他垂在身侧的右手上，更确切地说，落在他右手手腕内侧——那是几天前，他为了完成一项委托，在攀爬一处陡峭的古代遗迹时，被一块松动的岩石边缘划破的一道浅浅伤痕。
伤口早已结痂，只留下一道淡淡的粉色印记，如同皮肤上一道细微的瑕疵。
“看……”艾梅莉埃的声音里带着一种病态的怜惜和……兴奋？她微微歪着头，浅灰色的瞳孔在幽暗的光线下似乎收缩了一下，如同猫科动物锁定了猎物。
“多么碍眼的……‘杂质’。”她的声音轻柔得如同叹息，却带着冰冷的、刮擦神经的质感，“它破坏了你的纯粹，就像……那些不该存在的、肮脏的‘味道’。”
话音落下的瞬间，艾梅莉埃的身影动了！
她的动作快得不可思议，如同一道墨绿色的幽灵，轻盈而迅捷地掠过两人之间短短的距离。浓烈的香气如同有实质的波浪，随着她的动作猛地扑向空的面门！那股潜藏的甜腥味瞬间变得无比浓烈，带着强烈的攻击性！
空瞳孔骤缩！他几乎是凭借无数次在生死边缘磨砺出的本能，猛地向侧面闪避！同时右手下意识地探向腰间的剑柄——然而，指尖只触碰到了冰冷的空气。他今天只是来赴约，并未携带武器！
就在这电光火石般的闪避间，艾梅莉埃已如影随形般贴近！
她似乎完全预判了他的动作方向，一只冰凉的手如同铁钳般精准地扣住了他试图拔剑的右手手腕！力量大得惊人，完全不像她外表所展现的柔弱！
“别抗拒……”她贴近他的耳畔，吐息温热，带着那股浓得化不开的香气，话语却冰冷刺骨，“这只会让‘净化’的过程……变得更不愉快。”
空怒喝一声，左手成拳，灌注风元素的力量，毫不犹豫地朝着她腰腹间最柔软的部位狠狠击去！拳风凛冽，发出短促的破空声！
然而，艾梅莉埃仿佛背后长了眼睛，只是极其细微地侧转身体，空那凝聚着风元素力量的拳头便擦着她的裙摆掠过，只带起一阵香风！她的动作流畅得如同早已演练过千百遍。与此同时，她的另一只手闪电般扬起！
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空只看到一点极其细微的银光在她指间一闪而逝！
一股尖锐的刺痛感瞬间从颈侧传来！像被一只剧毒的蜂蜇了一口！
他闷哼一声，眼前的世界猛地开始剧烈旋转、模糊！调香台上跳跃的琉璃灯光、艾梅莉埃那张带着诡异微笑的脸、蒸馏釜中翻滚的深紫色液体……所有的景象都如同被投入石子的水面，疯狂地扭曲、荡漾起来！
浓烈的香气不再是气味，而变成了无数沉重的、五彩斑斓的丝带，缠绕着他的身体，拉扯着他的意识向下沉沦！身体的力量像是被瞬间抽干，双腿再也支撑不住身体的重量，软软地向下倒去。
在意识彻底沉入黑暗深渊的最后一秒，他模糊的视野里，只看到艾梅莉埃俯下身，那张美丽却如同冰雕般的脸孔离他极近。
她伸出冰凉的手指，带着一种近乎痴迷的虔诚，极其轻柔地拂过他额前散落的一缕金色发丝。
“睡吧……”她的声音如同来自遥远的海底，带着令人窒息的温柔和不容置疑的占有，“很快……你就会彻底属于‘纯净’了。”
冰冷，坚硬。
这是空恢复知觉时的第一感受。那是一种透过薄薄衣物直接渗入骨髓的、金属特有的寒意，紧紧贴合着他的后背和四肢。