“段老先生，一路辛苦。”萧挞凛的汉话比耶律铎臻流利许多，带着淡淡的幽州口音，“老夫早已备好了薄酒，就等老先生来了。”

“大王客气了。”段思平拱手还礼，目光不经意间扫过萧挞凛的双手。那双手宽大有力，掌心布满了老茧，指节分明，显然是常年握刀的缘故，却又不像寻常武人那般粗糙，可见其对力道的掌控已到了炉火纯青的地步。

两人分宾主坐下，侍女们端上酒菜。菜式多是北地风味，烤得金黄的羊肉，炖得软烂的鹿肉，还有些不知名的野菜，都用巨大的银盘盛放着，显得豪爽大气。酒是自家酿造的马奶酒，盛在羊角杯里，泛着淡淡的乳白色。

“尝尝这个，”萧挞凛给段思平斟上酒，“这是用今年新产的马奶酿的，还加了些草原上的野蜂蜜，口感或许比老先生常喝的米酒更烈些，但后劲足，能驱寒。”

段思平端起酒杯，抿了一口。马奶酒初入口时有些微酸，细细品味，却能尝到一股醇厚的奶香和淡淡的甜味，咽下后，一股暖流从胃里升起，瞬间驱散了身上的寒气。他不由得赞道：“好酒。”

萧挞凛大笑起来：“老先生喜欢就好。咱们契丹人喝酒，讲究的是痛快，不像你们汉人那般斯文。来，干杯！”

两人碰了碰杯，一饮而尽。帐内的气氛渐渐热烈起来，萧挞凛开始说起草原上的趣事，说他年轻时如何与狼群周旋，如何在暴风雪中寻找水源，言语间充满了对这片土地的热爱。段思平也说起大理的风土人情，说起苍山的积雪、洱海的明月，说起那里的人们如何采茶、织布、耕种，描绘出一幅与北地截然不同的江南画卷。

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酒过三巡，萧挞凛话锋一转，目光落在段思平的手上：“老先生的指力，想必是极为精深的吧？昨日听耶律铎臻说，老先生竟能在祭坛的玄武岩上留下指痕，这等功夫，怕是在南朝也不多见。”

段思平知道，正题来了。他放下酒杯，神色平静地说道：“不过是练了几十年的粗浅功夫，让大王见笑了。老夫年轻时曾在嵩山学过几年指功，后来回到大理，又结合当地的气候地势，稍作修改，谈不上精深。”

“老先生过谦了，”萧挞凛眼中闪过一丝赞许，“老夫也练过几年功夫，深知这指力一道，看似简单，实则最难。不仅要日复一日地苦练，更要懂得用气之道，稍有不慎，便会伤及自身。老先生能在花甲之年有此造诣，实在难得。”