开宝九年腊月初，大理羊苴咩城迎来了一场罕见的冬雨。雨丝细密绵软，从苍山十九峰间飘洒而下，将整座都城笼罩在朦胧的水汽中。城墙上值守的士兵突然看见远处官道上出现一个身影，那人撑着一柄油纸伞，背着竹篓，缓步而行，看起来像个寻常的采药老人。但当那人走近城门，露出伞下清癯的面容时，守军将领段兴浑身一震，急忙滚鞍下马，单膝跪地：

“末将参见太祖！”

段思平收起伞，扶起年轻将领：“起来吧，不必声张。”

然而消息还是传开了。半个时辰后，当段思平穿过宫城正门时，文武百官已在紫宸殿前列队恭迎。为首的是段素顺，这位大理国王见到段思平，竟不顾君王威仪，疾步上前搀扶：“太祖一路辛苦！”

段思平摆摆手：“我还没老到需要人扶的地步。”他看向殿前那些熟悉或陌生的面孔，看到了段氏子弟眼中的崇敬，也看到了臣子们眼中的担忧——他们都知道这位太祖此次归来，恐怕不是久居之象。

紫宸殿内，段素顺屏退左右，只留几位心腹重臣。他亲自为段思平斟茶，茶是苍山雪茶，水是洱海清泉，正是段思平最喜欢的味道。

“太祖此次回大理，可要长住？”段素顺小心翼翼地问。

段思平端起茶盏，看着盏中沉浮的茶叶，缓缓道：“我来取些东西，住几日便走。”

殿中空气一滞。几位老臣面面相觑，丞相高方泰忍不住开口：“太祖年事已高，何必再奔波劳苦？不如就在大理颐养天年，臣等也好尽孝心。”

“是啊，”段素顺急切道，“孙儿已在苍山为太祖建好别院，依山傍水，清幽雅致。太祖若嫌宫中喧闹，可移居别院，每日观云听雨，颐养天年岂不更好？”

段思平放下茶盏，目光扫过众人。他看到了孙辈眼中的挽留，看到了臣子们的不解，也看到了那些跟随他多年的老部下眼中的泪光。这些人，都是他在这世间的牵挂。

“你们的心意，我明白。”他的声音温和而坚定，“但道途在前，不得不行。我此次回来，一是取些必需之物，二是……与你们道别。”

“道别”二字一出，段素顺脸色骤变：“太祖！孙儿虽愚钝，但也知道那‘破碎虚空’之说虚无缥缈，古往今来从未有人真正……”

“有人走过，才知真假。”段思平打断他，“我意已决，不必再劝。”

当夜，段思平住在宫中旧居。这是当年他为大理国主时的寝殿，陈设简朴，一床一桌一椅，墙上挂着一柄旧剑，剑鞘上已积了薄灰。他在窗前站了很久，望着夜雨中的苍山轮廓。这座山，这片土地，这个国家……都是他一手开创的基业。如今要离开，说不留恋是假的。