堡门悄然打开，没有喧哗的迎接，只有沉默的引导和一队队眼神锐利、甲胄齐全的卫兵。马车直接驶入堡内，穿过校场和营房区，抵达了位于堡内深处、防守最为严密的医馆区域。这里紧邻李崇山专用的“地火室”和藏书楼，闲人免进。

陈泥下马时，身体晃了晃，强行稳住。连续的高强度战斗、心神损耗、长途奔袭，加上伤势，即便是他也到了极限。但他仍坚持看着石蛋和老刀被小心地抬入不同的静室，小铃铛和孙医官紧随而入，才在韩知节的再三劝说下，走向旁边一间早已准备好的干净厢房。

房门关上，隔绝了外界的风雪与喧嚣。房间里燃着宁神的檀香，温暖如春。陈泥脱下破损不堪、浸满血污的衣甲，露出下面布满新旧伤痕的躯体。热水和干净衣物早已备好。

他简单清洗了一下，换上一身素净的灰色布袍，然后盘膝坐在榻上，再次服下一颗九花玉露丸，闭目调息。丹药的温和药力与神魔之躯强大的自愈能力开始共同作用，缓慢却坚定地修复着他的身体。

但他知道，真正的风暴，不在体内，而在门外。

天色渐亮，雪花仍在飘洒。

鹰扬堡议事厅中，李崇山端坐主位，面无表情地听着下方一名文官打扮、面白无须、眼神却透着精明与阴鸷的中年男子——钦差钱穆的发言。

钱穆的声音尖细，带着一股拿腔拿调的京片子：“……李侯爷治军有方，北境安稳，陛下自然是知晓的。只是嘛，这兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。近日边关屡有异动，黑风峡虽有小胜，然损耗颇巨，朝廷粮饷亦是艰难。更有将领私自离营，深入险地，行踪诡秘，恐非为公啊。侯爷，不是本官多嘴，这驭下之道，首重一个‘严’字，若人人效仿，这军纪国法，岂不成了一纸空文？”

李崇山眼皮微抬，淡淡道：“钱大人所言极是。不知钱大人所指‘私自离营、深入险地’的将领，是哪一位？所为何事？可有实证？”

钱穆微微一笑，从袖中抽出一份绢帛：“据本官所查，鹰扬将军陈泥，于十日前，未经兵部与侯爷正式调令，擅离黑风峡防区，仅带数十亲兵，潜入北方荒原绝地‘鬼哭原’，历时多日方归，其间踪迹不明，所行之事成谜。侯爷，这……恐怕不是一句‘探查敌情’就能搪塞过去的吧？况且，本官还听闻，那陈泥归来时，身边多了一名身负奇异、昏迷不醒的少年，还有一干重伤士卒，其中……似乎还有非我边军体系之人？此事，侯爷是否该给朝廷，给陛下一个交代？”

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议事厅内气氛骤然紧绷。列席的雷豹、韩知节等将领脸色难看，怒视钱穆。李崇山神色不变，手指在案几上轻轻敲击。

“交代？”李崇山缓缓开口，声音不大，却带着金戈铁马般的铿锵，“本侯自然会向陛下呈报。陈泥将军此行，乃是奉本侯密令，探查关乎北境存亡、乃至中土安危之重大军情！其间遭遇黑煞门邪修埋伏，与蛮族勾结之铁证，以及上古凶物复苏之兆！我边军儿郎为此血战，死伤惨重，带伤而归！钱大人不去关心前线将士用命、舍生取义，却在此捕风捉影，构陷忠良，是何道理？！”

他目光如电，直视钱穆：“莫非钱大人觉得，黑煞门与蛮族勾结之事无关紧要？上古凶物复苏之兆是子虚乌有？还是说……钱大人早已知道些什么，故而急于堵住知情者的嘴？！”

“你……！”钱穆被李崇山陡然爆发的威势和犀利的反问噎得一滞，脸色一阵青白。他没想到李崇山如此强硬，更没想到对方竟将事情抬到了“北境存亡、中土安危”的高度，还隐隐将矛头反指过来。

“侯爷息怒。”钱穆压下心中惊怒，强笑道，“本官亦是忧心国事，既然侯爷说陈将军是奉密令行事，又有如此重大发现，那……不知证据何在？那昏迷的少年又是何人？与军情何干？总不能让本官空口白话，回京复命吧？”

李崇山冷哼一声：“证据？重伤将校正在救治，待其苏醒，自然会有详细军情呈报！至于那少年，”他顿了顿，语气森然，“乃是我边军烈士之后，于探查途中为救同袍，力战重伤！钱大人莫非连为国流血之忠良之后，也要盘查构陷不成？！”

钱穆被堵得哑口无言，心中暗恨。李崇山这老狐狸，滴水不漏，且态度强硬，看来想直接从陈泥身上打开缺口不易。

“既然侯爷如此说，本官暂且信之。”钱穆拱了拱手，眼中闪过一丝阴霾，“不过，此事本官定会如实禀报朝廷。另外，青玄门日前传来‘除魔令’，言及北境有‘魔躯’现世，祸乱一方，不知侯爷可有所闻？陈泥将军此番异动，又身负奇异，是否与此有关？侯爷，非是本官多疑，实是仙门之令，非同小可，若处理不当，恐引修行界干涉，于边关防务，怕是大为不利啊。”

图穷匕见！终于扯到了“魔躯”和青玄门！

厅中众将脸色更加难看。修行界虽通常不直接干涉凡俗王朝，但其影响力巨大，若真被扣上“魔头”的帽子，引来一些“正道”修士的“除魔卫道”，麻烦会无穷无尽。

李崇山眼中寒光闪烁，正要开口。

忽然，议事厅外传来一个虽然有些沙哑，却沉稳清晰的声音：

“魔躯？不知钱大人和青玄门诸位仙长，口中的‘魔’，是何模样？”

众人循声望去。

只见厅门处，陈泥不知何时已站在那里。他换了一身干净的灰色布袍，脸色依旧有些苍白，但身姿挺拔如松，眼神平静深邃，暗金色的瞳孔在清晨透入厅内的微光下，并不显眼，却自然流露出一股历经生死淬炼后的沉凝与威严。他没有披甲，没有佩刀（破军已失），但仅仅是站在那里，就仿佛一柄收入鞘中却锋芒自溢的古剑，让整个议事厅的气氛都为之一凝。

钱穆瞳孔微缩，这就是陈泥？果然与传闻中不同，这股气势……绝非寻常将领可比！他心中警惕陡升，脸上却堆起虚假的笑容：“这位想必就是陈泥陈将军了？果然英武不凡。方才本官与侯爷正说到将军。青玄门‘除魔令’所指，虽未明言，但将军近日行踪与变化，难免引人猜想。不知将军对此，作何解释？”

陈泥迈步走入厅中，对李崇山微微颔首，然后看向钱穆，语气平淡：“解释？陈某行事，但求问心无愧，上对得起朝廷俸禄、侯爷信任，下对得起边关百姓、麾下兄弟。鬼哭原一行，确是奉侯爷密令，探查黑煞门与蛮族勾结之铁证，以及一处可能危及北境乃至天下的上古凶物巢穴。其间血战，九死一生，袍泽死伤，皆为证见。钱大人若不信，可随陈某去医馆，看看那些还在与阎王抢命的兄弟！亦可等他们醒来，亲自问询！”