除了几名垂手侍立的宫女太监，并未见到智妃的身影。

引路的宫女适时奉上香茗，轻声道：

“娘娘片刻便到，请两位殿下先用些茶点。”

茶是上好的雨前龙井，点心也做得极为精致。

吴怀智心思单纯，很快又被他的画作吸引，拉着吴怀瑾讨论起用色和构图来。

吴怀瑾一边应付着六皇子，一边分出心神，神识如同无形的蛛丝，悄然蔓延开来。

他能感觉到，这水阁内外，明里暗里的守卫比寻常宫苑要多上数倍，且气息沉稳，显然是精锐。

阁内燃着的熏香，也并非寻常之物，带着一丝极淡的宁神静气功效。

智妃…… 果然早有准备。

约莫过了一盏茶的功夫，环佩轻响，智妃才在两名贴身宫女的簇拥下，缓步从后堂走出。

她今日穿着一身藕荷色宫装，妆容清淡，气质温婉娴静，眉宇间带着一丝若有若无的书卷气，仿佛只是一位关心儿子的普通母亲。

她目光首先落在吴怀智身上，带着慈爱，随即转向吴怀瑾，脸上露出恰到好处的歉意与关怀：

“让瑾儿久等了。方才在处理些琐事。看你气色，似是比前两日好些了？”

吴怀瑾起身，恭敬行礼：

“劳智母妃挂念，已无大碍。”

“坐，快坐，自家人不必如此多礼。”

智妃温和地摆手，自己在主位坐下，目光扫过吴怀智面前的画作，眼中笑意更深，

“智儿就是坐不住，非要拉你来品评他的画。”

气氛看似融洽温馨，如同一次寻常的家宴。

然而，吴怀瑾却能敏锐地察觉到，智妃那温和目光深处，隐藏着一丝极难察觉的审视与凝重。

她看似随意地问着吴怀瑾的病情，话语间却总带着某种引导。

“近日天气多变，瑾儿你身子弱，更要当心。便如这荷花，”

她端起茶盏，轻轻拨动浮叶，目光望向窗外，

“瞧着亭亭玉立，出淤泥而不染，可这水下，根茎纠缠，暗流涌动，若不小心，也是容易绊住脚的。”

她这话，似是感慨，又似是意有所指。

吴怀瑾心中微动，面上却不动声色，顺着她的话道：

“智母妃说的是。不过荷花根茎虽纠缠，却也是为了汲取养分，稳固自身。只要根基扎实，纵有暗流，亦能亭亭。”

智妃抬眸看了他一眼，眼中闪过一丝几不可察的讶异，随即化为更深的温和笑意：

“瑾儿看得通透。”

她放下茶盏，语气转为随意，

小主，