“放心，死不了。一点皮肉伤，让他长长记性。”

电子音冷冷道，“记住我的话，下次，就不一定这么客气了。晚安，赵记者。”

“嘟嘟嘟……”电话被挂断。

赵强握着手机，脸色阴沉得能滴出水来。

他立刻拨打李老栓的电话，响了很久，无人接听。

“出事了？”宛凝站起身，关切地问。

“李老栓可能被打了，警告电话打到我这里了。”

赵强咬牙，“动作真快！看来我们触动某些人的神经了。”

“会不会是国土局那边？吴良友今天刚处理完冲突，晚上就……”宛凝猜测。

“不一定。”赵强摇头，“吴良友今天在现场的表现，虽然老练，但大体上还是在解决问题。这种下三滥的威胁手段，不像他的风格，至少不像他明面上的风格，可能是更底下的人，或者……是黑川实业那边养的‘脏手套’。”

他走到窗边，看着窗外被雨水模糊的灯光：“不过，这也说明我们查的方向没错，有人急了。李老栓只是个小角色，他们动他，是想吓阻我。”

“那我们还继续吗？”宛凝问，眼神里有一丝不易察觉的忧虑。

“继续！”赵强斩钉截铁，“越是恐吓，越说明有问题。而且……”

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他转过身，看着宛凝，“小宛，你今天在局里，感觉吴良友看到你时，有什么特别反应吗？”

宛凝回想了一下，微微蹙眉：“他掩饰得很好，几乎看不出破绽。但……在我用紫外线灯检查文件的时候，他的呼吸节奏好像变了一下，虽然很快恢复。还有，他看我拿笔的姿势时，眼神有一瞬间的……恍惚？我也说不准，可能是我太敏感了。”

“不，你的直觉很重要。”赵强若有所思，“他对你的出现，绝对不可能无动于衷。刘小玫是他心里的一根刺。我们这一步棋，走得虽然险，但看来是有效的。至少，已经让他方寸有些乱了。”

“赵老师，”宛凝犹豫了一下，“我们这样利用……利用我母亲的过去，来接近和试探他，真的对吗？如果他真是……真是我父亲……”她的声音低了下去。

赵强走过来，拍了拍她的肩膀，语气缓和了些：“小宛，我理解你的心情。但你要明白，我们调查的，可能是一个庞大的利益网络和犯罪集团。吴良友身处其中，是关键人物之一。我们必须弄清他的真实立场，是被胁迫，是同流合污，还是另有所图。这不仅仅是为了新闻，也可能关系到很多人的公正和安全，包括……可能包括你母亲当年遭遇的一些不公。查明真相，是对所有人负责。”

宛凝低下头，手指无意识地绞在一起：“我知道……我只是……心里有点乱。”

“早点休息吧。”赵强说，“明天我们去卫生院看看李老栓，顺便，也该去会会那位‘死而复生’的冉德衡副局长了。他的故事，我很有兴趣。”

就在赵强和宛凝交谈时，县城另一角，“过足瘾”洗脚城后巷，那辆无牌面包车的车门悄悄打开。

那个被称为“猴子”的瘦小身影敏捷地钻了进去。

车里坐着两个人，正是白天在308包间里的高瘦男和矮壮男——绑架姚斌的那两位。

“猴子”摘下湿漉漉的鸭舌帽，擦了一把脸上的雨水，低声汇报：“‘钉子’（指李老栓）处理了，断了两根肋骨，躺半个月没问题。警告电话也打给那记者了。王家庄那边，火暂时压下去了，但柴禾已经堆好，随时可以再点。”

高瘦男点点头，递过去一个厚厚的信封：“干得利索。这是尾款。最近风声紧，你们也消停点，别露头。”

“猴子”接过信封，掂了掂，咧嘴笑了：“放心，规矩我懂。不过……老大，王德发那老家伙，今天被吴良友暂时唬住了，咱们下一步怎么弄？继续煽风点火？”

矮壮男冷哼一声：“王德发是个老油条，不见兔子不撒鹰。吴良友那点承诺，未必能真兑现。就算兑现了……咱们也可以让他兑现不了。你找机会，在王家庄散播点消息，就说吴良友答应给的宅基地，那块地其实早就抵押给银行了，根本给不了。再找两个‘村民’，去县里市里‘上访’，就说吴良友欺骗群众。”

“明白！挑拨离间，制造矛盾，这个我在行！”“猴子”笑道。

“还有，”高瘦男补充，“盯紧那个记者和他身边的女的。特别是那女的，来历有点意思，看看她都接触什么人。但别靠太近，记者鼻子灵。”

“得嘞！”