萧景琰合上手稿，长叹一声：“但愿还来得及。”

三日后，刑部衙门。

萧景琰与林文清正在查阅卷宗，忽有差役来报：赵元亮在狱中自尽了。

二人震惊，立即赶往天牢。

只见赵元亮僵卧狱中，面色发黑，显是中毒而亡。

狱卒跪地禀报：“赵大人一早还好好的，用了早饭后忽然倒地不起...”

萧景琰检查碗筷：“饭中有毒。”他眼神锐利起来，“有人灭口。”

林文清皱眉：“赵元亮背后还有人？”

二人立即审讯送饭狱卒和厨房人员，却一无所获。

显然，下手者极其谨慎，未留痕迹。

回到刑部，萧景琰面色凝重：“赵元亮虽死，但他的同党仍在朝中。我们必须找出幕后主使。”

林文清点头：“从赵元亮的往来文书查起。”

接下来的日子，二人埋头查阅赵元亮在兵部的所有文书往来。

萧景琰发现，自己与林文清配合越发默契——林文清心细如发，善于发现文书中的蛛丝马迹；而他则擅长整体推理，串联线索。

更重要的是，萧景琰开始运用孙太医所教的方法，仔细观察林文清的表情，验证自己的判断。

起初常常出错，但渐渐能辨认出一些真实情绪了。

这日，林文清发现一封赵元亮与边将的密信，提及“大事若成，必不负约”，日期正是在北漠疫情最严重之时。

“这收信人...镇北将军王擎！”林文清震惊，“他可是北疆最高统帅！”

萧景琰接过密信细看，面色凝重：“王擎手握重兵，若是他也参与阴谋...”

忽然，他注意到信纸边缘有个极小的标记——一个几乎看不见的鹰形图案。

“这是什么？”他指给林文清看。

林文仔细辨认，忽然想起什么：“我在赵元亮另一封文书上也见过类似标记！”

他急忙翻找，终于找出一份兵部公文，右下角有个相同的鹰形水印。

“这是...”林文清思索片刻，“似乎是某种秘密组织的标识。”

萧景琰眼神一凛：“我记得多年前曾查过一个案子，涉及一个叫苍鹰会的秘密组织，成员多是朝中主战派官员，旨在破坏和谈，扩大疆土。