第三节比赛在愈发狂躁的主场声浪中开始。

火箭果然排出了常规首发：哈登、马修斯、伊戈达拉、阿尔德里奇、洛佩兹。灰熊也以不变应万变，加索尔和兰多夫继续镇守内线。

这一节，几乎成了詹姆斯·哈登个人能力的展览馆。面对托尼·阿伦这位可能是联盟外线最好的“防守专家”之一的死亡缠绕，哈登彻底启动了S级的身体天赋和日益完善的武器库。

他不再追求复杂的战术配合，而是将比赛简化到极致。

第一次进攻，弧顶面对阿伦，连续胯下运球后突然一个幅度极大的体前变向，凭借爆发力第一步就抢占了身位，杀入罚球线，在兰多夫补防上来之前，急停，干拔跳投，命中！

下一次，他利用阿尔德里奇的掩护，换防到面前的是移动稍慢的加索尔。哈登没有突破，而是向后撤出一大步，在加索尔惊愕的目光中，后撤步三分出手，篮球应声入网！

当灰熊开始注意封堵他的三分和突破时，他又在低位背身要球，靠打康利，突然向底线转身，衔接一记美如画的后仰跳投，篮球划过加索尔奋力封盖的指尖，空心入网！

“不可思议！詹姆斯·哈登在第三节完全不可阻挡！托尼·阿伦已经防得很好了，但他就是能把球放进篮筐！”解说惊叹道。

哈登几乎以一己之力，撑起了火箭第三节的进攻。他的每一次得分都艰难无比，伴随着激烈的对抗，但也极大消耗了灰熊外线防守群的体能和意志。

防守端，火箭则承受着巨大的压力。加索尔在高位的策应和兰多夫在低位的强攻，让火箭的内线疲于奔命。

比分依旧死死咬住，交替上升。三节战罢，比分变成了 72:75，火箭落后3分。

但空气中弥漫的不再是绝望，而是一种诡异的蓄势待发的气息。灰熊众将虽然领先，但脸上看不到太多轻松，哈登单节18分的表演让他们心有余悸，体能也在高强度的对抗中快速流逝。

哈登坐在替补席上，大口喝着功能饮料，汗水如雨般滴落。S级的体能让他尚有余力，但他刻意将疲惫感写在脸上。他看着记分牌，看着对面略显喘息的老对手，知道时机正在临近。

第四节前半段，双方继续拉锯。麦克海尔谨慎地使用轮换，让主力尤其是那“五人组”得到宝贵的休息。比赛还剩6分11秒时，比分是 86:88，火箭落后2分，球权在手。

联邦快递论坛球馆的声浪达到顶点，主场球迷嗅到了用一场典型的磨砺胜利击退卫冕冠军的气息。

就在这时，死球间隙，麦克海尔站起身来，做出了换人手势。

场上阵容瞬间变成了：哈登、克劳福德、伊戈达拉、塔克、阿尔德里奇。

“来了！”火箭替补席上，所有球员不约而同地挺直了腰板。

灰熊主帅戴夫·乔尔格眉头一皱，似乎意识到了什么......

第一个回合，火箭进攻。

哈登运球过半场，防守他的依旧是托尼·阿伦。但这一次，火箭的落位让所有观众，包括灰熊球员，都愣住了。拉马库斯·阿尔德里奇没有站在熟悉的低位或肘区，而是径直跑向了左侧底角三分线外，稳稳站定。