艾莉诺沉重地点了点头。

最后是第四张纸条，被钉在最下方：

【艾拉二次委托，回声峡谷裂蹄蜥异常狂化，再次遭遇湮灭祭司，其对本店人员表现出异常‘兴趣’。】

“这次是正面冲突。”魏岚的指尖划过这张纸条，“对方拥有制造小型‘虚无力场’、侵蚀能量、精神压制的能力，战斗力不俗。

“其首领在最后关头，能量运转似乎受到不明干扰——疑似是我的叶子——而反噬重伤。同时，他们对于艾拉和菲娜所展现的‘特殊’力量，表现出了明确的捕捉或研究欲望。”

希娅小声补充：“他、他说艾拉和菲娜是‘有趣的样本’……”

艾拉打了个寒颤，恶声恶气地说：“呸！谁要当他们的样本！”

木板之上，四张纸条自上而下排列。

魏岚放下炭笔，身体向后靠进藤椅，发出轻微的吱呀声。他的目光缓缓扫过木板上的四条记录，最后落在围坐的几人脸上。

“从我们踏上黄金沙漠的土地开始，”他平淡地开口，声音里听不出什么情绪，“沙匪袭击，艾拉第一次独立委托，艾莉诺父母遇袭，艾拉第二次组队任务……基本上，我们参与的、具有一定影响力的事件中，都出现了诺克斯马尔密会的阴影。”

他顿了顿，抛出那个关键的问题：“根据平庸原理，我们必须假定常青之树是平凡的，并非什么特别容易招惹麻烦的体质。”

艾拉忍不住小声嘀咕：“可我们明明就……”

魏岚瞥了她一眼，她立刻闭嘴。

“那么，”魏岚继续道，语气依旧平稳，“仅凭我们这间小小酒馆有限的、偶然的活动，在不算长的时间里，就如此频繁地与这个隐秘的邪教产生交集。这意味着什么？”

薇丝珀拉抱着书，怯生生地，几乎是用气音回答：“意、意味着……他们……在沙漠里的活动……比想象中……多很多……”

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“恐怕不止是多很多。”魏岚的指尖轻轻敲了敲木板，发出笃笃的轻响，“根据这个频率推断，诺克斯马尔密会对黄金沙漠的渗透，恐怕已经达到了一个……骇人听闻的地步。

“他们的触角，可能远比拜金教团目前所知的，更深、更广。”

艾莉诺的脸色变得有些苍白：“如果真是这样……他们到底想做什么？仅仅是为了制造混乱吗？”

“他们的教义是‘加速归虚’，让世界归于虚无。”魏岚重复着卡珊德拉提供的信息，“制造混乱、侵蚀精神、进行危险的‘虚无’实验，都是手段。

“而黄金沙漠，地貌特殊。教会（拜金教团）虽强，但主要力量集中在依托绿洲建立的各大城市，广袤的沙海和破碎的峡谷，正是他们藏身和实验的绝佳场所。”

他看向窗外喧嚣的街景，目光似乎穿透了墙壁，投向了更深远、更危险的沙海深处。

“理论上，清理邪教是当地教会的职责。娜迪娅司铎也已经介入调查。”魏岚收回目光，重新看向众人，“但是，我们不能把所有的希望，都寄托在别人身上。