而这一切的焦点，这片冰原绿洲毫无疑问的核心，是那个即便隔着如此遥远的距离，也令灵魂感到战栗的……存在。

他们无法看清它的全貌。

那更像是一道连接着天与地的、活着的壁垒。靠近冰原的部分，是无数虬结、粗壮如山脉般的根系，它们撕裂了万古冰层，深深地扎入大地深处。

视线向上移动，主干在视野中无限延伸，穿透了低垂的云层和流动的极光，没入人类视力无法企及的高空。

云层之上，隐约可见更加庞大的阴影轮廓，仿佛支撑着整个天穹。

仅仅是凝望着它可见的基部，便能感受到一股古老、浩瀚的生命气息扑面而来，让灵魂都不由自主地感到敬畏与自身的渺小。

“自然之神在上……”随船学者瘫坐在椅子上，失神地望着那连接天地的巨物，手中的记录板滑落在地都浑然不觉，“这……这是什么？”

“一棵……树？”航海长脸上的疤痕都仿佛因惊愕而扭曲了，“在……在南极冰原上？长到……穿过了云层？它到底有多高？！”

“能量读数……无法测量！生命反应……超越传感器上限！”

船长深吸了一口冰冷的空气，强迫自己从无与伦比的震撼中挣脱出来。他的目光锐利地扫过那片森林，以及森林边缘、巨树根系延伸而至的、相对平坦的冰面。

“左满舵！减速！寻找安全泊位！”他嘶哑着声音下令，尽管他知道，在这未知的存在面前，任何“安全”都是相对的。但作为船长，他必须为他的船和船员负责。

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“破晓者”号的推进法阵发出低沉的嗡鸣，开始小心翼翼地转向，朝着那片森林边缘的冰面靠近。

每个人都紧绷着神经，生怕惊扰了这片神秘之地的宁静，或者说，惊扰了那棵仿佛亘古便存在于这里的巨树。

“破晓者”号最终在距离森林边缘约一海里的一片相对平坦的冰原上停了下来，距离那片郁郁葱葱的森林边缘尚有数公里之遥。

钢铁巨舰此刻伤痕累累，外装甲上布满凹痕与冰霜，右舷那道被翠绿能量强行“粘合”的巨大裂痕依旧触目惊心，像一道狰狞的伤疤。

它已无力再前行，这里便是它此次伟大航程的终点。

没有时间沉浸在抵达未知之地的震撼或劫后余生的庆幸中，严峻的现实摆在眼前。

“破晓者”号已不可能依靠自身力量返航，甚至能否长期维持封闭环境都是问题。船长格兰维尔·逐星迅速下达了一连串指令。

“所有非必要能源集中供应生命维持系统！工程组，优先评估船体结构稳定性，尤其是右舷裂缝区域，尝试进行内部加固！”

“医疗组，检查所有人员状况，轻伤员协助物资转运！”

“后勤组，立刻开始卸载应急物资，在冰原上建立临时营地！注意防寒和能量屏障部署！”

精灵们高效地行动起来。很快，数个半球形的银白色充气营房在冰原上立起，表面流动着淡蓝色的能量微光，抵御着南极刺骨的严寒。