“你谁啊？”他含糊不清地问，“大半夜的，跑老夫这儿来熏耗子？”

“弟子凤清瑶。”凤清瑶躬身行礼，语气平静，“弟子无能，炼丹失败，特来向师父请罪。”

“失败了？”李老怪打了个哈欠，眼角挤出几滴泪花，“失败就失败了，多大点事。滚回去自己琢磨，别来烦我。”

他说着，又要闭上眼睛睡过去。

“弟子有一事不解，还望师父解惑。”凤清瑶没有退缩，声音依旧平稳。

李老怪的眉毛不耐烦地拧了起来：“有屁快放。”

“弟子第一次用师父所赐的药材，炸了炉。弟子反思，或许是自己学艺不精，也或许是药材品质不佳。”凤清瑶不疾不徐地陈述，“于是，弟子斗胆，动用了自己私藏的上品药材，想再试一次。辅药皆是百年以上的珍品，可作为主药的‘聚气草’，在弟子打坐推演了半个时辰后，却……”

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她顿了顿，从袖中取出一截被烧得半焦的枯魂草残骸，双手呈上。

“……却变成了这副模样。灵气全无，只剩枯槁。弟子愚钝，不知是这丹器阁的灵气特殊，能让药材灵性自行流失，还是……有其他缘故。”

她的话说得极为巧妙，没有指名道姓，却将矛头清晰地指向了“人为因素”。

李老怪的目光落在她掌心那截焦黑的草根上，原本浑浊的眼睛里，闪过一丝难以察觉的清明。他没有立刻说话，只是用手指捻起那草根，放在鼻尖闻了闻。

就在这时，一个慌张的声音从门口传来。

“师父！师妹！你们没事吧？”

王浩一脸“焦急”地冲了进来，他先是关切地看了看李老怪，然后目光落在凤清瑶身上，当他看到凤清瑶手里的东西时，立刻换上了一副痛心疾首的表情。

“师妹！你、你怎么如此糊涂！”他指着那截焦草，大声道，“这根本不是聚气草，这是‘枯魂草’啊！此草毫无灵性，质地坚韧，最是毁丹炉！你怎能将它与那些上品辅药一同炼制？你……你这不是胡闹吗！”

他一番话，瞬间将事情的性质从“药材被换”扭转为“凤清瑶自己拿错药材”。

凤清瑶冷眼看着他的表演，心中毫无波澜。

李老怪抬起眼皮，看了看王浩，又看了看凤清瑶，那张布满酒气的脸上，看不出任何情绪。

“我放在桌上的，确是三百年的聚气草。”凤清瑶迎着王浩的目光，淡淡开口，“打坐前，我还确认过。等我睁开眼，它就变成了这东西。”

“一派胡言！”王浩立刻反驳，脸上涨得通红，像是受到了莫大的侮辱，“师妹，你技艺不精，炼丹失败，师兄我能理解。但你怎能为了推卸责任，就凭空污人清白？你说我换了你的药材？证据呢？这丹器阁就我们三个人，师父在此，不是我，难道还是师父换的不成？”

他这话说得极有心机，既把自己摘得干干净净，又隐隐把李老怪也拉下了水，形成一种“我们师徒二人，岂会欺负你一个新人”的态势。

凤清瑶没有再说话。

她知道，王浩说得对。没有证据。在这种环境下，任何辩解都是苍白的。

大堂里的气氛一时有些凝滞。只有王浩粗重的喘息声，和他眼中那几乎掩饰不住的得意。

“行了。”

一直沉默的李老怪突然开口，声音不大，却让王浩的表演戛然而止。

他将那截焦黑的枯魂草随手扔在地上，从摇椅上慢悠悠地坐直了身体。他那看似昏聩的目光，在凤清瑶和王浩脸上一一扫过，那眼神，仿佛能穿透皮囊，看进人的骨子里。

“鸡毛蒜皮的小事，吵什么吵。”他咂了咂嘴，一脸的不耐烦，“老夫的耳朵都要被你们吵出茧子了。”

他看向凤清瑶，又指了指王浩。

“老夫不管你们谁换了药，谁拿错了草。这种小孩子的把戏，老夫没兴趣知道。”