“兴明说的便是你？” 他上下打量着刘昌友，眉头微蹙，“身形倒是差不多，就是这魂体气息太弱，怕是容易露馅。”

“表叔，他是钟判官特批的，只要过了奈何桥就行。” 刘兴明连忙道。

中年魂吏点点头，将官服递给他：“这是巡逻队的制服，你换上后，跟着巡逻队过桥，孟婆见是当值的役魂，不会强逼你喝汤。记住，无论谁问，都只说‘新来的巡逻兵’，少言寡语方能不露破绽。”

刘昌友接过官服，入手厚重，上面还带着淡淡的皂角香。他三下五除二换上，却发现衣袍宽大，袖子都能遮住手掌。役魂递给他一杆银枪：“握着这个，能显得像些样子。”

刚穿戴整齐，屋外便传来马蹄声。中年魂吏脸色一变：“是巡逻队的污队长来了，快出去，装作正在换岗。”

刘昌友跟着他们走出石屋，恰好撞见一队巡逻兵经过。为首的污队长勒住马缰，目光如炬地盯着他：“你是哪个队的？我怎么从未见过你？”

刘昌友的心 “咚咚” 直跳，握着银枪的手沁出冷汗，按照事先交代的回道：“晚辈是新来的，今日刚到岗。”

“新来的？” 污队长挑眉，翻身下马，围着他转了一圈，“巡逻队的新兵都要到我这里登记，你既未登记，怎敢擅自着装？”

“这……” 刘昌友一时语塞，不知该如何应对。

就在这时，中年魂吏上前一步，笑着说：“污队长，这位是钟判官的远房亲戚，来巡逻队历练几日，稍后便会去你那里登记。我这做表叔的忘了提前打招呼，是我的不是。”

污队长闻言，脸色缓和了些。他虽与中年魂吏同级，却也不愿得罪判官的人，讪讪笑道：“原来是钟判官的亲戚，倒是我多心了。既然是历练，便随队过桥吧，正好看看岗哨。”

“多谢污队长通融。” 中年魂吏拱手道。

污队长挥挥手，示意巡逻队继续前行：“跟上来吧。”

刘昌友松了口气，连忙跟上队伍。走过奈何桥时，他感觉心都要跳出嗓子眼。孟婆亭就在桥的另一端，老妪舀汤的动作缓慢而机械，每个经过的魂灵都顺从地接过汤碗，一饮而尽。

眼看就要走到亭前，污队长忽然停下脚步，对他说：“你既是新来的，便去亭中取碗汤来，给兄弟们润润喉。”