萧绝正凝神看着一份北狄王庭近期的兵力调动图，闻声并未立刻抬头，只是用笔尖点了点图纸上的某个位置，淡淡问：“何事？”

沈清言的心脏在胸腔里擂鼓，声音因紧张而有些发干，但他努力让自己听起来镇定且诚恳：“回王爷，下官见近日关于北境镇北侯归京献俘一事，文书往来愈发频繁，想必后续大典安排、俘虏安置、乃至侯爷述职等一应事宜，头绪繁多，事务冗杂。”

他顿了顿，偷偷抬眼觑了一下萧绝的神色，见对方依旧看着地图，并未露出不耐，才继续道：“下官不才，愿……愿为王爷分忧，协助处理与此相关的文书往来、条陈整理，以便王爷能更专注于大局谋划。”

说完这番话，他感觉自己的后背已经沁出了一层薄汗。这几乎是他来到王府后，第一次真正意义上的“主动请缨”，而且直接指向了当前最敏感、最核心的漩涡中心——秦灼！

他想靠近核心，想获取更多第一手的信息，想弄清楚秦灼究竟是个怎样的人，会用何种手段，以便……更好地保护自己。或许，也能在关键时刻，提醒一下萧绝？哪怕只是微不足道的一点作用。

书房内陷入了短暂的沉寂，只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。

萧绝终于缓缓抬起头，那双深不见底的寒眸，如同最锐利的探针，精准地落在沈清言脸上，仿佛要穿透他的皮囊，直抵他灵魂深处，审视他每一个细微的表情，掂量他这番话背后最真实的动机。

沈清言被这目光看得头皮发麻，几乎要支撑不住，只能拼命低下头，掩饰内心的慌乱。他能感觉到那道目光在他身上停留了许久，许久，久到他几乎以为时间已经凝固。

【他看穿了吗？】

【觉得我别有用心？】

【还是觉得我自不量力？】

就在沈清言几乎要放弃，准备磕头请罪说自己僭越了的时候，萧绝那听不出任何情绪的声音，终于响了起来，只有一个字：

“准。”