她顿了顿，接着说：“我并不认识罗妮˙菲斯小姐。关于她细微的心情变化、习惯的表情、常用的动作、挂在嘴边的口头禅、做事的方式、本身的性格等 —— 诸如此类的一切，我都只是从莱特和您的描述里听别人阐述过，所以我并没有受到她的影响。”

罗尼的语气很平静，却带着不容置疑的认真：“就算莱尔先生在我身上看到了罗妮小姐的影子，但那也不过是您因为思念而产生的幻想。我只认识我身为罗尼的这三年之间所遇见过的人们，我的性格、我的想法，也只会受到这些人的影响，和罗妮小姐没有关系。”

“这一点是绝对无法颠覆的。” 她说这句话的时候，眼神格外坚定，“—— 我就是我，是罗尼，不是任何人的替代品。”

说完这句话，罗尼心里忽然有种豁然开朗的感觉，她觉得自己好像变了。如果是三年前的她，面对莱尔这样带着思念的注视和误解，绝对不可能有这样清晰的想法，更不可能如此平静又坚定地表达自己的立场。这三年的经历，遇见的人，做过的事，都让她慢慢找到了自己，变得更加成熟和笃定。

莱尔沉默片刻，缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与自嘲：“…… 说的也是，看来我这老头太自以为是了。” 话落，他没有再移开视线，而是保持着原来的姿态，露出凝神呆视的表情，仿佛在认真反思自己之前的想法。过了一会儿，他才重新看向罗尼，语气平静却格外诚恳：“是我误解了，你跟罗妮一点也不像。”

罗尼听到这话，没有多余的情绪流露，只是轻声回应：“…… 是。”

莱尔没有停顿，继续说道：“我到现在都还觉得，罗妮进行恶魔契约这件事是错的。”

突然被提及罗妮的往事，罗尼没有丝毫准备，整个人明显吓了一跳，身体微微一怔。

莱尔的眼神变得有些复杂，像是在回忆过去，又像是在坚定自己的观点：“她应该拼命地逃。我知道她想要保护莱特，尽管如此，她还是应该不顾一切地逃命。罗妮做了错误的选择。”

罗尼下意识地想为罗妮辩解，声音有些迟疑：“啊，那个，可是我……”

可她的话还没说完，就被莱尔打断了。莱尔话锋一转，语气变得肯定：“可是，对于你诞生这件事，我却认为是正确的。这点我敢断言。”

罗尼完全没料到莱尔会说出这样的话，惊讶地 “咦” 了一声，整个人僵在原地，连呼吸都似乎顿了一下。

这时，莱尔的嘴角微微一勾，那抹笑容很淡，却清晰地展现出他此刻的心境 —— 从他的表情可以明确看出，他已经不再为过去的幻想所束缚，之前的纠结与困惑仿佛瞬间消散。他想通这件事的速度，快到让人有些傻眼，完全超出了罗尼的预期。

莱尔看着愣在原地的罗尼，轻声问道：“很矛盾吗？”

罗尼张了张嘴，却不知道该怎么回答才好。她心里既有对莱尔态度转变的惊讶，也有对自己诞生意义被肯定的触动，多种情绪交织在一起，让她一时间无法组织语言。

但不可否认的是，她的内心确实被莱尔这番话深深打动了，一股暖流从心底涌起，蔓延至全身，连心脏都感觉火热热的，充满了力量。

也就是在这个时候，罗尼才后知后觉地意识到，莱尔今天找她过来，根本不是为了之前那些无关紧要的话题，就是为了说这件事情 —— 明确告诉她，她的诞生是正确的。

紧接着，莱尔的语气变得严肃起来，带着一种郑重的邀约：“我们一定会守护你。罗尼，你愿意与我们一同作战吗？”

这一次，罗尼没有丝毫犹豫，声音坚定而有力：“—— 是！” 她在心里暗暗发誓，我会全力奋战，绝不辜负莱尔的信任与守护。就在罗尼用力地点了点头，做出承诺的同时，从不远处人潮汹涌的方向，传来了一阵明显的骚动声，打破了此刻的平静。

众人的目光不约而同地投向办公厅正面的方向 ——

往那边一看，原本熙来攘往、不断流动的人流，不知道从什么时候开始，已经完全停滞了下来。人们像是事先约定好一般，自觉地向左右两侧分开，让出了一条通道，并且互相交换着眼神，与身旁的人低声窃窃私语，脸上满是好奇与警惕。

小主，

而那群引起骚动的人，正沿着人们让出来的那条道路，从人潮的那一头缓缓走过来，每一步都带着不容忽视的气场。

“来了吗？” 莱尔感受到空气中的变化，低声说道，语气里听不出太多情绪。

罗尼虽然清晰地听见了莱尔的低语声，视线却紧紧锁定在那群走来的人身上，完全无法挪开。

那是一群在自卫骑士团团员带领之下走过来的人，他们周身仿佛笼罩着一层阴影，简直就像是影子般的一行人，与周围热闹的环境格格不入。

走在最前面的，是两位气质截然不同的女性 —— 一位是身穿黑色盔甲的女战士，另一位则是穿着漆黑礼服的贵妇。她们正是西丝卡与菲华。西丝卡有着像陶瓷般白皙的脸孔，她的目光笔直地投向正前方，没有丝毫闪躲，一头剪齐到耳朵上方的金色短发随着步伐轻轻晃动，整个人威风凛凛，仿佛能轻易破风而行，充满了力量感；相对地，菲华的状态则完全不同，她的黑色双眸死气沉沉地眯细着，没有任何光彩，身体像是失去了支撑一般，拖着枯树似的纤细肢体，缓慢地向前挪动，每一步都显得格外沉重。她们是呈现出鲜明对照的两个人 —— 不，更准确地说，是两把魔剑，此刻正默默地引导着自己的主人们，一步步靠近办公厅。

在这一行人之中，有一个身影格外醒目 —— 那是一个身材高大的汉子，即便与莱尔相比，他的体型也毫不逊色，甚至在魁梧程度上还有过之而无不及。他留着整齐的西洋头，身上穿着一套盔甲，这套盔甲比普通士兵们的装备更高档，材质与做工都更为精良，但颜色同样是一片纯粹的漆黑，没有任何多余的装饰。男人一边走，一边环顾着周围的市民，他的眼神里没有丝毫温度，反而带着一种毫不掩饰的轻蔑意味，仿佛在看什么微不足道的东西。

在大汉的身后，紧跟着一位弯腰驼背的老年男人。老人蓄着花白的胡须，长长的胡须垂到胸前，他的身体看起来十分衰弱，只能依靠一根拐杖支撑着，才能勉强维持站立与行走的姿态。他身上穿着一件褪色的长袍，袍子的颜色同样是黑漆抹黑的，与周围人的衣着形成了强烈的反差。由于长袍的下摆太长，一直拖在地上，经过长时间的磨损，已经布满了残破的痕迹，看起来十分破旧。单从外表来看，实在没有人会觉得这个老人是某个国家的代表，更像是一个普通的、落魄的老者。

罗尼看着这两个人，很快就察觉到，大汉与老人的面孔，和三年前那次会议上出现的人物是同样的面孔，只是时间过去太久，她已经想不起他们具体的名字了。她在心里努力回忆着，模糊记得前者应该是帝国的人，而后者则是同盟国的人，但具体的身份信息，却怎么也想不起来了。

还有 ——

当罗尼的目光扫过老人身旁的另一个人时，她突然倒吸一口凉气，下意识地发出了 “啊…………” 的一声，声音里充满了震惊与不安。

这一刻，罗尼只觉得背后一阵发凉，一股毛骨悚然的感觉从脚底瞬间窜遍全身，让她忍不住打了个寒颤。

—— 果然来了。她在心里默念着，之前的预感成真了。

那个走在老人身旁的银发男子，正是让她感到不安的源头。

男子在黑色盔甲之外，还罩着一件黑色的外套，将自己包裹得十分严实。他的身材高瘦，但从盔甲与外套勾勒出的轮廓来看，却拥有着结实的体格，肌肉线条隐约可见。更让人在意的是，银发男子全身散发出来的气息，冰冷而锐利，让人不由自主地联想到某种经过精心打磨的锐利刀刃，稍一靠近，就会感受到强烈的危险感。

他似乎觉得周围市民的反应十分可笑，脸上带着一抹冷酷的笑容，眼神轻蔑地睥睨着那些正交头接耳、窃窃私语的都市市民们，仿佛在看一场无聊的闹剧。

—— 齐鲁。罗尼在心里默念出这个名字，手心不自觉地冒出了汗水，连指尖都开始微微发凉。

她清楚地知道自己身体的构成 —— 灵气、罗妮˙菲斯的肉、霍尔凡尼尔的血、莱特第一把打造出来的刀的残骸，还有莱特˙恩兹的左眼球。

这是一幅 “杂种” 的肉体 —— 这个秘密，莱特没有对任何人透露过，就连罗尼本人，在过去很长一段时间里都不知道。然而，这个齐鲁，却在之前罗尼和尼禄面前，毫无预兆地抖出了这件事，将她最隐秘的一面暴露在阳光下。

罗尼至今都不清楚，齐鲁究竟是通过什么途径知道这个秘密的，但从那之后，她就变得有些不知道该怎么面对这个男人。只要被他的双眼注视，就好像自己内心深处所有的秘密、所有的脆弱都会被他彻底看透一般，那种无所依靠、毫无遮蔽的感觉，让她格外不安。

—— 不行，我不能退缩。罗尼在心里默默叱喝着那个略微退缩的自己，不断给自己打气。现在不是害怕的时候，她必须坚强起来，才能应对接下来的一切。

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就在这时，走在最前面的大汉已经来到了莱尔的面前，他停下脚步，语气带着几分挑衅地说道：“让大陆最强悍的猛者特地出来迎接，是有什么盘算啊？杰森。”

莱尔听到对方的称呼，脸上没有任何表情，语气冰冷地回敬道：“奥古斯都亚瑟，你以为谁会乐意出来迎接你这种货色？你们人数只有这些吗？”

“士兵们全部安置在都市之外，大概有一千人左右。” 面对莱尔那充满压迫感的险恶视线，大块头男子 —— 奥古斯都亚瑟却丝毫不在意，反而露出一副 “你没搞错吧” 的态度，苦笑着解释道，“你认为在这种情况下，哪里找得到来往其他国家之间，还能够不带一兵一卒随行的傻瓜？就连军国也在外头扎营呢！”

莱尔听完，不满地咂了一下舌，随后不再与奥古斯都纠缠这个话题，转头叫了附近一名自卫骑士团团员过来，明确命令他给这批刚到的人进行搜身。毕竟这次是聚集了大陆多个国家首脑的重要会议，为了确保安全，出席者全体禁止携带武器。而帝政盟国这一行人，似乎在进入都市之前，就已经事先将武器放在了市外，所以此刻他们身上看起来并没有明显的武器。

当然，西丝卡与菲华这两位魔剑，对于搜身的要求表示了明确的不满，她们显然不愿意接受这样的检查。

奥古斯都见状，上前一步，为她们辩解道：“我帝政盟国所准备来对抗霍尔凡尼尔的主力，就是以这两把为主的魔剑们。因此，我等判断必须让这两位参加二国一市会议。”

莱尔立刻反驳：“这种事情怎么可能被允许 ——”

“就像独立自由都市和军国认定的主力 —— 由锻造师所打造的刀可以被带进会议场上一样，我等携带我等的主力魔剑入内，又有何不可？” 奥古斯都打断了莱尔的话，语气带着几分理直气壮，“过去我们已经多次议论过刀 ——‘圣剑’的有效性了，从现在起要不要把焦点放在魔剑有效与否之上看看啊，杰森？”