第三棒凪诚士郎上场。

再次面对天久光圣，这次是右打席。

天久舔了舔手指，眼神锐利。他不会让凪轻易得分。

第一球，内角高直球，154km/h！凪放过。

第二球，外角滑球，凪依旧放过。两坏球。

天久必须投好球了。第三球，他投出了高速指叉球！

但这一次，凪出棒了！他的“镜像核心”已经彻底解析了这颗球的轨迹——下坠幅度比直球大12公分，进垒点会比直球低一个球位！

调整挥棒轨迹！凪踏步，挥棒——

“锵！！”

清脆扎实的击球声！球被打成左外野方向平飞安打！速度极快！

三垒的仓持轻松冲回本垒！

2:2！追平！

小主，

而且凪站上一垒！一人出局，一垒有人！

第四棒御幸一也上场。天久的压力剧增。他与御幸缠斗至满球数，第六球投出一颗外角低的变速球，御幸出棒，打成右外野深远飞球！虽然被接杀，但足够深远，是高飞牺牲打！凪趁机上到二垒！

2:3！青道再次领先！两人出局，二垒有人！

第五棒前园健太上场。天久用三颗精准的滑球让他打成游击方向滚地球出局。

三人出局！五局结束，青道3:2领先！

六局，双方都无法得分。

七局，同样。

比赛进入第八局，比分依然是3:2。

八局上半，市大三高最后一搏。

第一棒秋元再次选到四坏球上垒，盗上二垒。第二棒中川牺牲触击，送秋元上三垒。一人出局，三垒有人。

关键时刻，第三棒星田守上场。

御幸喊了暂停，跑上投手丘。

“星田已经打了两个打席，对你的球有一定适应。”御幸说，“配球要更大胆。我想投一颗内角高的坏球，诱使他出棒。”

“但他可能选掉。”凪说。

“那就试试。”御幸说，“如果他选掉，就是两坏球，我们可以用外角球决胜负。如果他出棒，很可能打不好。”

凪思考了一秒，然后点头：“好。”

暂停结束。第一球，凪投出了一颗内角高直球——但这一球故意投得偏高，是明显的坏球！

星田出棒了！他以为这是决胜球！

但球路太高，棒头只擦到球的下缘——

“界外！”

一好球！战术成功！

第二球，御幸配了外角低滑球。星田放过。

“好球！”两好球！

两好球后，第三球，决胜球。御幸配了外角指叉球。

凪投出。球速144km/h，轨迹起初像直球——

星田出棒！但球在进入本垒板前突然下坠！

挥空！

“三振出局！！”

两人出局！三垒有人！

第四棒天久光圣上场。这是市大三高最后的机会。

御幸的配球极其谨慎：第一球外角低滑球，天久放过。

第二球内角直球，天久打成界外。两好球。

两好球后，天久的眼神变得凶狠。他不会轻易被解决。

第三球，御幸配了外角指叉球。但凪摇头——他指了指自己的胸口，然后比了一个“高压”的手势。

他要投一颗内角高直球，用球速和球威正面对决。

御幸犹豫了一瞬，然后用力点头。

凪深吸一口气。他的球数已经达到118球，左臂的疲劳感很明显。但这一球，他必须投好。

抬腿，转身，全力投出——153km/h！内角高直球！贴着好球带上缘！

天久出棒！球棒和球碰撞的瞬间，发出沉闷的巨响——

“锵！”

球被打成二垒方向滚地球！速度极快！

金丸迅速横移，一个滑垒接球！起身，传一垒——

“出局！！！”

三人出局！八局上半结束！凪守住了领先！

八局下半，青道没能扩大分差。

九局上半，市大三高最后的机会。

泽村荣纯站上投手丘，负责关门。

这位左投手展现出了惊人的成长——怪癖球的轨迹更加诡异，卡特球改的横向位移更大，新练的变速球也发挥了作用。

三上三下！泽村用完美的后援守住了胜利！

比赛结束！！！青道以3:2获胜！！！

秋季东京都大会冠军！春季甲子园的种子权！

全场沸腾！青道队员们冲进场内，拥抱在一起！

凪站在投手丘上，看着欢呼的队友，长长地吐出一口气。手臂的酸痛、全身的疲惫，在这一刻都化作了胜利的实感。

他看向市大三高休息区。天久光圣站在那里，低着头，用毛巾擦着脸。但当他抬起头时，凪看到了——那双眼睛里没有沮丧，只有一种“下次一定会赢”的火焰。

国友监督走过来，拍了拍凪的肩膀：“投得很好。但记住，这只是秋季冠军。春季甲子园，才是真正的舞台。”

“我明白。”

颁奖仪式后，青道队员们坐上回学校的大巴。车厢里充满了欢声笑语，但片冈监督的一句话让所有人安静下来：

“庆祝到今天为止。明天开始，冬季训练。目标只有一个——春季甲子园，卫冕。”

“是！！！”

凪靠窗坐着，看着窗外流逝的夜景。手机震动了一下，是成宫鸣发来的短信：

“赢了啊。不过赢得真难看，只赢一分。”

凪回复：“赢了就行。”

“哼。春天甲子园，我会去看的。别在卫冕路上就倒下了。”

“你会来？”

“也许。如果训练不忙的话。”

对话到此为止。但凪知道，成宫一定会去。那个骄傲的左腕，会一直看着他，直到有一天在职业赛场上再次对决。

大巴驶入青道校园。队员们下车后，片冈监督说最后一句话：

“记住今天的感觉。胜利的滋味，卫冕的压力，被挑战的紧迫感。这些都会成为你们前进的动力。”

“现在，解散。好好休息。”

“谢谢监督！！！”

凪独自走回宿舍。夜空很清澈，星光灿烂。

秋季冠军到手了。但就像片冈监督说的，这只是开始。

春季甲子园卫冕。二年级的王牌之路。被全日本研究的压力。

还有太多挑战在前方。

但此刻，凪只想好好睡一觉。

因为明天，新的战斗就要开始了。