芦苇丛里的风渐渐大了，吹得叶片 “沙沙” 响。楚瑶看着沈砚的侧脸，忽然道：“你是不是担心苏小姐？宣大边关离京城不远，万一女真细作有别的图谋……”

沈砚心中一动，确实想起了苏清鸢 —— 她还在京城，要是女真细作在边关作乱，会不会波及京城？但他很快压下担忧，语气坚定：“清鸢很聪明，还有苏伯父在，他们会照顾好自己。现在我们得先解决眼前的事，只有截住军火，查清女真的阴谋，才能护得住他们。”

他摸出怀中的解毒瓷瓶，拧开盖子闻了闻，药香清淡，是苏清鸢熟悉的味道。“你看，她连解毒粉都给我备足了，我不会有事的。” 他对楚瑶笑了笑，眼神里满是温柔，“等解决了这里的事，我就回京城，再也不让她担心了。”

楚瑶看着他的神情，心中了然，不再多言，转身带路：“前面就是浅滩，过了浅滩就能看到荒岛的影子了。不过浅滩底下有暗桩，得踩着我指的石头走，别踩错了。”

沈砚跟在她身后，脚步谨慎。露水打湿了他的衣襟，却没让他觉得冷 —— 苏清鸢的牵挂，就像贴身的解毒粉一样，给了他温暖和底气。他想起暗哨说的 “贝勒爷援兵”，想起宣大的军火，心中愈发坚定：无论多难，都要截住军火，抓住海盗首领和徐望山，绝不能让女真的阴谋得逞。

走了约莫半个时辰，前方的芦苇渐渐稀疏，隐约能看到一片荒岛的轮廓。楚瑶停下脚步，压低声音：“前面就是荒岛了，我看到岸边有海盗的哨塔，我们得绕到后面，从悬崖爬上去，才能避开哨塔。”

沈砚点头，示意校尉们隐蔽：“都把弩箭备好，一旦被发现，先射哨塔上的人，别让他们报信。” 他看向楚瑶，“悬崖的路好走吗？”

“船工说过，悬崖有藤蔓可以抓，就是有点陡。” 楚瑶说着，从袖中掏出一卷绳索，“我带了绳索，能帮我们爬上去。”

沈砚接过绳索，指尖触到粗糙的绳结，心中满是感激：“多亏有你，不然我们在芦苇荡里早就迷路了。”

“我们是盟友，互相帮衬是应该的。” 楚瑶笑了笑，“而且，我也想早点把海盗除了，让江南的盐运彻底安稳下来。”

沈砚不再多言，示意校尉们跟上，朝着荒岛的悬崖方向摸去。芦苇丛里的风还在吹，却仿佛吹不散他心中的坚定 —— 只要能截住军火，抓住逆党，就能护得住边关，护得住京城，护得住他牵挂的人。

他摸了摸怀中的玉牌，又看了看手中的绳索，心中默念：清鸢，再等我几日，等我解决了这里的事，就回京城见你。到时候，我们一起去太医院看苏伯父，一起去吃你最爱的那家点心铺的桂花糕，再也不分开。

而此刻，荒岛的哨塔上，一名海盗正拿着望远镜眺望，丝毫没察觉，沈砚等人已经绕到了悬崖下，正准备攀爬。