男子脸色微变：“公主，这不合规矩。您久未归族，应当先回皇宫觐见摄政王，接受身份核实，然后再——”

“规矩？”汐打断他，声音冷了下来，“我是末代海皇之女，初代印记继承者，海皇令牌的持有者。我归来，不是来觐见谁的，而是来继承皇位的。如果沧海王真的忠于海皇一脉，就应该主动来归墟之眼朝见，而不是让我去‘觐见’他。”

她的话掷地有声，带着不容置疑的威严。额间的初代印记微微发亮，散发出纯净的海皇威压，那是只有正统皇族才拥有的气息。

男子和战舰上的海族士兵感受到这股威压，脸色都变了。那是源自血脉的压制，做不了假。

“公主息怒。”男子连忙躬身，“属下只是奉命行事。既然公主坚持，那属下这就回去禀报沧海王。不过……”他犹豫了一下，“归墟之眼现在不太平，前几日有不明势力试图闯入，守护大阵受损严重。公主若执意要去，还请小心。”

“多谢提醒。”汐淡淡地说，“你可以回去了。”

三艘海族战舰缓缓调头，消失在远处的海平面。

幽影舟继续前进，但气氛变得凝重。

“那个沧海王，有问题。”沧溟说。

“我知道。”汐脸色阴沉，“父亲生前最不信任的就是沧夜叔父，说他看似懦弱，实则野心勃勃。父亲战死后，他一直低调隐居，现在突然冒出来成了摄政王……要么是被人推出来的傀儡，要么就是他隐藏得太深。”

“不管是哪种，他都是你登基的障碍。”沧溟眼中闪过杀意，“需要我帮你清除吗？”

“暂时不用。”汐摇头，“海族内部的事，最好由海族自己解决。如果动用魔族的力量，反而会落人口实，说我勾结外族谋夺皇位。先到归墟之眼，看看还有多少部族忠于海皇一脉。”

幽影舟全速前进，终于在第二天清晨抵达归墟之眼。

那是一片位于海洋深处的巨大漩涡，直径超过百里，深不见底。漩涡中心散发着柔和的蓝色光芒，那是海族祖地的入口，也是历代海皇加冕的地方。

此刻，漩涡周围已经聚集了数百艘海族战舰，来自不同的部族。舰船上飘扬着各式各样的旗帜，代表着海族内部的各大势力。

而在漩涡正上方，悬浮着一座巨大的珊瑚平台，那是为登基大典准备的祭坛。

汐看着这一幕，深吸一口气。

海皇归墟。

她回来了。

带着荣耀，带着仇恨，也带着改变一切的决心。

“走吧。”她握住沧溟的手，“去见见我的族人。”

幽影舟缓缓降落在珊瑚平台边缘。

当汐和沧溟走出舟舱时，整个平台瞬间安静下来。

所有的目光都聚焦在他们身上——聚焦在额间闪着初代印记的汐身上，以及她身边那位散发着恐怖魔神气息的沧溟身上。

沉默持续了足足十息。

然后，一个苍老但洪亮的声音打破了寂静：

“海族‘深海军团’统帅，参见公主殿下！”

一个白发苍苍的老将军单膝跪地，他身后的数千名深海军团士兵齐刷刷跪下，动作整齐划一。

紧接着，第二个、第三个声音响起：

“人鱼族‘珊瑚卫队’，参见公主殿下！”

“海龙族‘巡海使团’，参见公主殿下！”

“巨鲸族‘潮汐护卫’，参见公主殿下！”

一个又一个部族代表跪下，声音此起彼伏，最终汇成山呼海啸般的朝拜：

“恭迎公主殿下归来！”

“恭迎海皇继承人归来！”

汐站在平台中央，感受着族人们的朝拜，眼中闪过一丝湿润。

但她很快收敛情绪，抬手示意众人起身。

“诸位请起。”她的声音通过法术传遍整个平台，“今日，我以末代海皇之女、初代印记继承者的身份回到这里，只有一个目的——”

她举起手中的海皇令牌，令牌爆发出耀眼的冰蓝光芒：

“重振海族荣光，肃清叛逆奸佞，继承海皇之位！”

“若有不服者，现在可以站出来。”

全场死寂。

没有人站出来。

但汐知道，这只是暴风雨前的宁静。