银鳞消散后的第七个夜晚,魔域边境的“黑渊峡谷”上空乌云密布。
汐站在峡谷最高处的断崖上,身后是十头深渊魔龙组成的骑队,以及二十四名全身笼罩在黑衣中的暗卫。海皇战甲在夜色中泛着冰蓝幽光,额间的初代印记与眼中的紫晕交相辉映,让她看起来既神圣又诡异。
“魔后,前方三百里就是人族的‘天剑关’。”暗卫队长魇影低声道,“过了天剑关,再行八百里便是龙族圣地外围的‘龙息平原’。按计划,赤炼魔君的三百精锐应在今日黎明时分抵达陨星峡谷设伏。”
汐望着远方隐约可见的灯火——那是人族边境要塞的守夜火光。她手中握着那枚七彩珍珠,珍珠内部的秘藏图已经在她这几日的血祭下显现大半,只剩最后一道封印。
“魇影,你说大长老会选择在哪里动手?”她突然问道。
魇影沉吟片刻:“从情报看,海族叛军主力在陨星峡谷集结,但大长老本人行踪不明。以属下的经验,这种老狐狸不会亲临第一战场,他一定会在更安全的地方遥控指挥。”
“比如龙族圣地内部?”汐转头看他。
魇影瞳孔微缩:“您的意思是……”
“敖钦传信说海族大长老勾结了人族三大宗门,但没说具体是哪三宗。”汐缓缓道,“若是天机门、药王谷这类偏向中立的宗门,或许只是利益交换;但若是有‘剑阁’参与……”
她没有说完,但魇影已经明白。
剑阁是人族最强战力之一,也是三千年前参与围攻海皇宫的主力。当年海皇战死,剑阁阁主亲自斩下了海皇头颅,这笔血仇,汐从未忘记。
“如果剑阁真的和大长老联手,那他们的目标绝不止我一个。”汐的声音冷了下来,“龙族圣地是三族峰会举办地,若是能在那里同时解决我、重创龙族、掌控海族,人族便能在未来千年独霸大陆。”
“他们敢在龙族的地盘上动手?”魇影震惊。
“为什么不敢?”汐冷笑,“敖钦重启上古盟约,本就触动了人族某些势力的利益。加上混沌之海净化后,魔族与龙族关系明显亲近,人族若是再不行动,等三族真正联盟,他们就彻底被动了。”
她握紧珍珠,感受着其中传来的悸动——那是海皇血脉在呼唤秘藏中的力量。
“传令,改变路线。”汐突然道,“不走天剑关,绕行‘迷雾沼泽’。”
“迷雾沼泽?”魇影脸色一变,“那里是上古战场遗址,空间极不稳定,还有大量怨灵盘踞……”
“正因如此,才没人会想到我们敢走那里。”汐翻身上了为首的魔龙,“大长老在陨星峡谷设伏,我们就绕开他。等他们发现扑空时,我们已经抵达龙族圣地了。”
“可是魔后,迷雾沼泽的危险程度……”
“再危险,也比不过人心。”汐拍了拍魔龙的脖颈,这头名为“暗渊”的魔龙首领低吼一声,展开双翼,“出发。”
十头魔龙腾空而起,载着汐和暗卫队冲入夜色。他们没有直接飞向东方,而是先向北绕了一个大圈,在云层掩护下悄然改变方向。
就在他们离开后不到半个时辰,黑渊峡谷中出现了数道身影。
为首的是个身穿海族长老袍的老者,面容阴鸷,正是海族大长老——沧澜。他身后跟着三个人族修士,皆是一身剑气凛然,赫然是剑阁的三位长老。
“跑了?”沧澜感应着空气中残留的魔神气息,脸色阴沉,“她发现我们了?”
“不可能。”剑阁大长老玄剑子摇头,“我们的埋伏点在八百里外的陨星峡谷,她不可能提前知晓。除非……”
他看向沧澜身后一个瑟瑟发抖的海族探子:“你的人走漏了风声?”
“不、不敢!”那探子跪倒在地,“属下以性命担保,绝无泄露!”
“那她为何改变路线?”沧澜眼中闪过杀意,却强压下来,“现在不是追究的时候。玄剑子道兄,既然第一计划失败,那就启动第二计划。”
玄剑子点头:“龙族圣地那边已经安排妥当。三日后峰会开场,只要她踏入圣地,就插翅难飞。”
“敖钦那边呢?”沧澜有些担忧,“他毕竟是一族之皇,若在圣地内动手,他不可能坐视不管。”
“放心。”玄剑子冷笑,“我们为他准备了一份‘大礼’——龙族内部,也不是铁板一块。”
两人对视,眼中皆是阴谋得逞的冷光。
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迷雾沼泽,名不虚传。
浓得化不开的灰雾笼罩着整片区域,能见度不足十丈。魔龙们不得不降低飞行高度,几乎贴着沼泽表面飞行。下方是冒着气泡的黑色泥潭,偶尔能看到森森白骨从中浮起,有人形的,也有各种巨大兽类的。
更诡异的是,这里的空间确实极不稳定。汐亲眼看到前方百丈处,一片沼泽突然扭曲、折叠,然后消失,又在另一个位置重新出现。破碎的空间裂隙像透明的刀刃,无声无息地划过,一头误入裂隙范围的飞行凶兽瞬间被切成数段。
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“所有人,收敛气息,紧跟我的路线。”汐沉声道。
她的初代海皇印记此刻正微微发烫,与这片上古战场产生了某种共鸣。当年初代海皇曾在此与魔神交战,虽然那是更早的、敌对的魔神,但血脉中的记忆让她能隐约感知到安全路径。
队伍在迷雾中艰难穿行。
突然,前方传来凄厉的哀嚎声。那不是活物的声音,而是无数怨灵汇聚成的精神冲击。汐立刻抬手,一层淡金色的护罩笼罩住整个队伍——这是她这几日参悟“神魔同契”功法时领悟的融合防御术。
怨灵的冲击撞在护罩上,激起圈圈涟漪,却无法突破。
“继续前进。”汐面不改色。
又飞行了约莫一个时辰,前方雾气突然稀薄了一些。一片诡异的景象出现在眼前——那是一座半沉在沼泽中的古城遗址,建筑风格古朴沧桑,明显不是当代文明的产物。最奇特的是,城中竟然有光。
不是火光,也不是月光,而是一种幽蓝色的、如同鬼火般飘浮的光源。
“这里是……上古海族遗都?”汐从血脉记忆中找到了答案,“初代海皇建立的第一座海底之城‘渊海城’,后来在神魔大战中被整个从海底掀起,抛到了这里。”
她示意魔龙降落。
古城虽然破败,却还保留着基本轮廓。街道、广场、宫殿,甚至还能看到一些残破的雕像——那是历代海族英雄的塑像。
汐走在空荡的街道上,靴子踩在长满青苔的石板上,发出轻微的声响。暗卫们散开警戒,魔龙则留在城外,警惕地盯着四周。
“魔后,这里有活物。”魇影突然低声道,指向一座半坍塌的宫殿。
汐顺着方向看去,瞳孔微微一缩。
宫殿深处,有微弱的生命波动。那波动很奇特,既有人族的气息,又有海族的血脉,还掺杂着一丝……魔神之力?
她握紧三叉戟虚影,缓缓走近。
宫殿内部比外面看起来大得多,显然是用了空间扩展的法术。穹顶已经坍塌大半,星光从破洞中洒落,照亮了正中央的一座祭坛。
祭坛上,躺着一个人。
一个年轻男子,看起来二十多岁,黑发黑眸,面容俊美却苍白。他穿着一件破旧的黑色长袍,胸口有个碗口大的窟窿,却没有流血,而是不断有黑气从中溢出。最让汐震惊的是,这男子的额头上,竟然有一道淡淡的魔神印记——与沧溟的印记同源,却微弱得多。
“他是谁?”汐皱眉。
魇影摇头:“从未见过。但从伤势看,至少已经躺在这里几百年了——伤口处的时间流逝明显比外界缓慢。”
汐犹豫了一下,还是走上祭坛。她伸手探查男子的气息,发现他体内有三股力量在互相纠缠:一股是人族的真元,一股是海族的血脉,还有一股是最微弱的魔神之力。这三股力量达成了诡异的平衡,既让他无法苏醒,又吊着他最后一口气不死。
“奇怪……”汐喃喃道,“一个人怎么可能同时拥有三种血脉?”