高台用红毯铺着，四角插着绢花，正中央立着一把紫檀木椅，椅背搭着一件朱红色的锦袍。

红袖站在人群中，抬眼看向那件锦袍，嘴唇微微弯了一下。

“是那天啊，怪不得呢。”她说。

疫鼠凑过来：“哪一天？什么意思？”

“教坊司每年都要选一回花魁。”

红袖漫不经心地道：“那年选上了，楼上楼下的人都在等我穿那件衣裳上去坐。”

话音刚落，偏厅侧门被推开了。

一个穿着同样朱红锦袍的女子从门后走出来，身段婀娜，眉眼妩媚，但脸上的表情绷得很紧。

她走到高台下面，没急着上去，先回身看了一眼侧门的方向。

侧门后面，慢慢踱出来另一个人。

那人才是真正的红袖。

年轻了几圈，但眉眼间那股慵懒的媚意已经成型了。

她穿着一件素白的里衣，外头随意披着一件藕荷色的褙子，头发也没梳齐整，松松地挽在脑后。

她看了一眼那件朱红锦袍，又看了一眼站在台下的女子，笑了笑。

“穿吧，本来就是替你的。”

那女子咬了咬唇：“……你当真不争？”

“争什么争？”

年轻的红袖靠在门框上，打了个呵欠。

“你拿了花魁，明儿个自有贵人给你赎身，我拿了花魁，那些老东西还得把我扣在教坊司再榨三年。”

“划不来。”

那女子攥着锦袍的手指发白，沉默了几息，然后转过身，走上了高台。

琴声在这一刻转为高昂，满堂喝彩声像潮水一样涌上来。

那女子坐在紫檀木椅上，朱红锦袍在烛光下流光溢彩，她挺直了脊背，露出了一个端庄得体的笑。

年轻的红袖站在侧门后面，目光在那女子挺直的脊背上停了片刻，然后转身走了。

而一旁面无表情的红袖冷冷一笑，说道：“她叫菱歌，是个蠢货。”

说完，周围的教坊司楼阁像被水浸湿的墨画一样洇开来，颜色一层层褪去，轮廓一点点模糊。