秋棠行礼退下后，偏殿内只剩二人。春日晨光透过窗纸，在青石地上投下斑驳光影，却驱不散那股寒意。

“目标是张侍郎...他是我们的人。”沈青梧走到窗前，望着外面开始飘落的细雨，声音沉沉，“这不是偶然。是警告，更是宣战。”

九公主推着轮椅来到她身侧：“张明远官职不过五品，在户部也非首脑，为何选他？”

沈青梧转过身，目光锐利：“这正是歹毒之处。张侍郎官职不算最高，但位置关键——户部清吏司主管天下钱粮账目，他在两次重要事件中都站在了我们一边，既是实干之才，又是立场鲜明的标志。杀他，既能削弱我们阵营的实干力量，又能制造巨大的恐慌，震慑其他观望者。”

她顿了顿，继续道：“若是杀江怀远那样的重臣，反而会引起朝廷全力反扑。但杀张侍郎这样中坚却非核心的官员，既能达到震慑效果，又不至于立刻引发雷霆打击。这是在明确告诉我们：即便扳倒了三皇子，真正的敌人，依旧隐藏在暗处，并且，更加危险，更加不择手段。”

九公主沉默片刻，忽然道：“青梧，前世...你可知这‘忘川阁’更多底细？”

沈青梧闭了眼，努力在破碎的记忆中搜寻。前世的自己，大多数时候被困在后宅，所知有限。但偶尔从萧彻醉酒后的只言片语，或是来访密客的低语中，确实听过这个名字。

“我只知...他们行事诡秘，专接‘棘手’的买卖。”沈青梧睁开眼，眸中寒光点点，“萧彻曾赞他们‘如忘川之水，无声无息，却能载舟亦能覆舟’。传闻阁中杀手分三等：最下等为‘游魂’，负责探查消息；中等为‘夜叉’，专司暗杀；最高等为‘无常’，据说只闻其名，未见其人，专杀王公贵胄，从未失手。”

“张侍郎之死...是哪一等所为？”九公主问。

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沈青梧摇头：“现场太过干净，反而不像普通杀手。但若真是‘无常’出手，何必选张侍郎？大材小用。我怀疑...这是某种仪式，或者，是故意留下标志，宣告他们的到来。”

殿外传来脚步声，顾北舟一身玄色劲装，面色凝重地快步而入：“殿下，沈司农。张府那边，刑部和大理寺的人已经到了，现场已被封锁。”

“你可曾看到那个印记？”沈青梧立刻问。

顾北舟点头，素来沉稳的脸上罕见地露出一丝凝重：“看到了。那骷髅画得极其工整，嘴角咧开的弧度诡异，仿佛在笑。更奇怪的是...”他犹豫了一下，“骷髅的眉心处，有一点朱红，不像是血，倒像是后来点上去的颜料。”

沈青梧与九公主对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。