冬月领命而去，议事厅内一时静默。季兰、季红、季紫三人相视一眼，虽未言语，眉宇间却都染上了一丝谨慎与好奇。

净姑姑带来的消息虽轻，却像投入深潭的石子，涟漪悄然扩散。季墨端坐上首，面色沉静如水，指尖无意识地拂过温热的茶盏边缘，目光投向门口，静候来人。

脚步声由远及近，打破沉寂。率先踏入的正是季墨的祖父，季老爷子。他强撑着背脊，眉头深锁，沟壑纵横的脸上刻满了疲惫与难以掩饰的哀恸，眼神躲闪，似乎不敢与孙女锐利的目光相接。

紧随其后的是三老爷季大强，步履匆匆，脸色铁青，额角青筋微凸，紧抿的嘴唇和攥紧的拳头无不透着一股无处发泄的愤懑与羞耻。

最后则是季墨的大姨吴月娘。因大姨夫率了商队去了锦州通商，大表哥也在锦州留守，她自己来到议事厅。面容敦厚中带着精明，眼神里交织着兴奋与一丝怯生。

“祖父，三叔，大姨，都坐吧。”季墨的声音平静无波，听不出喜怒，只抬手示意。冬月迅捷地为来者奉上热茶。

季老爷子张了张嘴，喉头滚动，浑浊的眼里涌上水光，最终只是重重叹了口气，颓然跌坐椅中，仿佛瞬间又苍老了几分。季大强则梗着脖子，硬邦邦地坐下，目光扫过季墨又迅速垂下，死死盯着地面，牙关紧咬。

厅内气氛凝重得几乎能滴出水来。吴月娘看看老爷子，又看看强忍怒气的季大强，最后将探寻的目光投向主位上气度沉凝如渊的季墨，心中疑窦丛生，却不敢贸然开口。

最终，是季老爷子打破了这令人窒息的沉默。他艰难地抬起眼，声音沙哑低沉，带着浓浓的疲惫与愧意：“墨丫头…你小姑的事…？”他不敢看季墨，眼神只落在她面前的茶盏上。

季墨微微颔首，目光在祖父痛苦的脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的怜惜，随即转向季大强，声音沉稳而清晰：“净姑姑方才已将来龙去脉告知于我。祖父，三叔，此事，你们处理得太急了。”

季大强猛地抬头，脸颊涨得通红，眼中布满了血丝，声音陡然拔高，带着压抑的悲愤：“墨姐儿，我们的方式不对吗？！”

他迎上季墨的目光，继续道：“你是不知道那孽障干了什么好事！私奔！跟个不知底细的走方货郎！季氏家族、郡主府的脸面还要不要了？你祖父悔恨当初对你们的做法，由此担忧此事传扬出去，坏了你的名声，坏了郡主府的声望，坏了你刚在京城立住的根基！

我们…我们还能怎么办？难道大张旗鼓去抓，闹得满城风雨吗？”说到最后，他声音哽咽，猛地一拳砸在自己膝盖上，那是不甘心，也是愧疚。

季大强的爆发像投入湖中的巨石，厅中众人心头皆是一震。吴月娘更是惊得瞪大了眼，终于明白这压抑气氛的缘由，脸上露出复杂神色——惊愕、唏嘘，还有一丝对未知后果的担忧。

季墨静静听季大强发泄完，没有立刻反驳。待他粗重的喘息声成为厅内唯一的声响，季墨才缓缓开口，声音依旧冷静，甚至带着一种安抚人心的力量：“三叔，我明白你的心意。小姑所为，是我等不愿见到的。祖父的顾虑，我懂。”