告别了喜气洋洋的高家老两口，季墨脚步轻快得像踩了风。她一头扎进傍晚渐散的集市里，熟门熟路地穿梭于各个摊位，利落地采买齐了各色调料，又添置了些新鲜的豆干、鸡蛋等日后要用的菜品。

等到大包小裹都置办齐全，天色已然擦黑，暮色四合。她不敢耽搁，背起沉甸甸的背篓，踏上了回季石村的土路，身影匆匆，融入了渐浓的夜色之中。

虎子家的院里早已是灯火摇曳，人影晃动。季父季母在院门口张望了不知多少回，季兰儿抱着小弟也在堂屋里焦急地踱步。虎子娘做好了饭食，热气腾腾地摆在桌上，却没人有心思动筷。

“这丫头，跑哪儿去了？天都黑透了还不回来！”季母搓着手，忧心忡忡。

“该不会是……”季父的话没说完，就被一阵急促的脚步声打断。

“爹！娘！我回来了！”季墨的身影出现在院门口，带着一身风尘和暮色。

“哎呦我的小祖宗！”一家人呼啦一下围了上去。季母一把拉住女儿上下打量，生怕少了块肉；季父松了口气，随即板起脸：“你这丫头！疯到哪里去了？不知道家里人担心？”虎子娘也嗔怪道：“就是，饭都凉了！”小弟更是扑上来紧紧抱住季墨的腿。七嘴八舌的“训导”声里，包裹着的全是浓得化不开的关切。

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晚饭照例摆在堂屋，比平时更安静些，大家的心思显然都不在吃饭上。季墨匆匆扒拉了几口，趁着收拾碗筷的空档，悄悄给爹递了个眼色，压低声音道：“爹，待会儿让兰儿带着弟弟妹妹们先回屋睡。叫上大伯娘和稻子哥，咱们……去村口那棵老槐树下说点要紧事。”

季父看着女儿晶亮的眸子，心知必有好事，沉稳地点点头：“嗯，好。你和你娘先过去，我们收拾完就来。”

夜色中的季石村静谧安宁，偶尔传来几声犬吠和邻家串门的低语。一行人避开晚归的乡邻，悄然来到村口那棵枝繁叶茂的老槐树下。月光透过叶隙洒下斑驳的光点。大伯娘、稻子哥、季父、季母，还有闻讯跟来的虎子娘，都围在季墨身边，脸上带着困惑和期待，等着她开口。

季墨深吸一口带着草木清香的夜气，脸上绽开一个明亮的笑容：“好事！是大好事！我在镇上——租下个摊子啦！”

在众人骤然放大的瞳孔和倒吸凉气的声音中，季墨压着兴奋，将如何说服高家老两口，如何定下租金，如何写下收据的经过，详详细细、绘声绘色地讲了一遍。