饭菜颇为丰盛，虽非龙肝凤髓，却也鸡鸭鱼肉俱全，远非寻常贫家可见。季墨不动声色地观察着父亲，心中不免有些刮目相看。只见季大山面对这一桌佳肴，举止从容，毫无局促之色，举箸布菜间竟隐隐透出几分儒雅气度，仿佛并非初次登此大雅之堂。

饭毕，又添了两次茶水。周掌柜坐立不安，时不时起身下楼张望。天也黑了下来，就在季墨也暗自焦急，盘算着要早些回去准备明日之事时，楼下忽然传来一阵不同寻常的喧哗声，夹杂着清脆的马蹄声和车轮碾过青石板的辘辘声，动静颇大。紧接着，楼梯处响起一阵急促而杂乱的脚步声，听方向，竟是直奔三楼而来！

季墨心下一紧，抬眼看向父亲。季大山目光沉稳，微微颔首，竖起食指轻轻放在唇边，无声地说了句：“放心，爹知道分寸。”那份笃定，让季墨悬着的心稍稍放下。

她再次端起茶杯，指尖感受着瓷器的温润。雅间的门被猛地推开，一道挺拔的身影带着风走了进来，正是二东家左天青。

“二东家！”周掌柜连忙起身。

“二东家好！这是我爹季大山。”季墨也起身介绍。

“二东家！”季大山抱拳拱手，不卑不亢。

“原来是令尊，”左天青目光扫过季大山，眼中掠过一丝不易察觉的审视，随即爽朗一笑，显出几分江湖气，“叫你季大叔吧，不必客气，您叫我左天青就行！”

他转向季墨，开门见山，语气带着商人特有的利落：“季姑娘，咱们直入正题。你今日做的那个‘叫花鸡’，方子，开个价吧。”

雅间的空气似乎凝滞了一瞬。季墨放下茶杯，语气平静却异常清晰：“二东家，这‘叫花鸡’的菜品，方子，我不能卖断。”

左天青挑眉，似乎并不意外：“哦？那你想？”

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“我们出半成品。”季墨条理分明，显然早有盘算，“前期的宰杀、清理、卤制入味、核心配料、荷叶捆绑、裹泥成型，都由我们负责。你们酒楼只需拿到我们处理好的半成品，直接烤烧，现烧现卖，味道才最佳。

这样，你们省去了繁琐的前期工序，我们也有活计可做。关键在于这配料，”她加重了语气，“我的料包是独门秘方，天下独一无二！这秘方，出多少银子，我也不会卖。

”她适时抛出了准备好的理由，眼神坦荡，“跟您说实话吧，我曾有幸遇到一位游历四方的老人家，他见我对庖厨之道有些灵性，便觉投缘，收我做了个记名弟子，教了我几道食谱，让我自行试验改良。他老人家特意叮嘱过，这配料方子，是师门根基，万万不可外泄。”