“敞亮点、采光好是次要，”季墨直接点明核心，“最要紧的是院里必须得有口水井，这是顶顶关键！”卤洗鸡鸭，制作泥封，哪样离得开水？水源是命脉。

“哎呀，带井的？”管事一拍大腿，更来劲了，“嘿！还真有！姑娘您是有福气的！来来来，我这就带您去看看地方！”他麻利地揣上钥匙簿子，兴致勃勃地在前引路。

七拐八绕，走进了真正的“南街”腹地。这里道路狭窄泥泞，两旁多是低矮陈旧的土坯房屋，行人衣衫旧敝，面色多显困顿。一处窄巷深处，管事打开了一道吱呀作响的木门，露出一个狭小的院子：三间门房（倒座房），三间正屋（北房），西侧角落确有一口井，小小的院子在周围环境中显得更逼仄。

“就这一处带井的？”季墨环视一周，不动声色地问。

“呃……倒也不是只此一处，”管事搓着手，笑容带着点商人的圆滑，“就是……另一处地方倒是更好，院更大更齐整，位置……勉强也算挨着南街边儿，不过嘛，离东街更近，这价钱……嘿嘿，自然就贵得多了！要不，先看看这个？”他试图推销第一个便宜些的选项。

“带我去看看另一处。”季墨语气平淡，却不容置疑。她需要的是满足长久需求的地方，宁可多花点钱，也要一步到位。

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“行！听姑娘的！”管事见这小女子主意极正，不再多劝，又引着她往东走了一段。

这次在一个相对宽敞整洁许多的巷口停下，一处宅院虽不富丽堂皇，但外墙砖石砌得比方才那处齐整得多，显出一股内敛的殷实气派。

管事边走边介绍，话语里透着自豪：“姑娘您看这宅子！主家是做粮油买卖的，在咱镇上是这个！”他竖了个大拇指，“前些年在府城开了大铺子，根基立住了，这才举家迁去，您找我们牙行算是找对了！咱重信誉，童叟无欺！您进去瞅瞅，保管满意！”

季墨一步迈过门槛，心中已然有七八分中意了。前院豁亮，三间倒座房临街，院子方正，当间一棵姿态虬劲的老枣树，树下稀疏落着几颗干瘪的枣子。东西厢房各两间，三间正屋坐北朝南，尽显主屋的端正气派。

东西各有两间厢房，她的目光转向西厢房旁的一条幽径——后面竟别有洞天！

豁！一个相当开阔的后院呈现在眼前！西墙根下是一口青石铺沿的水井，井边还搁着水桶。靠墙整齐搭建着牲口棚、宽敞的鸡窝鸭舍雏形，墙角排开几个敦实的大水缸，显然是为储水或装粮用的。东墙下是规整的茅厕，最妙的是，边上竟然还开了一扇后门！

这正是季墨梦寐以求的布局！ 私密、便利，取水加工一条龙，后门更是便于物料转运且不引人瞩目。她心里几乎要欢呼了！然而面上，她却一派波澜不惊，只轻轻“嗯”了一声，仿佛在挑剔：“院子……是挺好。不过太大了些。我们家就是做点小买卖，根本用不上这么多屋子铺排，空着还费钱。”她开始不动声色地压价。

“咳！姑娘有所不知啊！”管事立刻接过话茬，面露愁容，仿佛推心置腹，“这可不就因为屋子多才租不上好价钱嘛！主家交代了，若能一次交足整年的租子，这价钱上……倒是能商量着便宜点儿。”