季大树正乐呵呵地准备去享受晚宴，这接二连三的通报如同巨石砸在他和季大山的心湖里。哥俩脸色骤然一变，从最初的茫然迅速转为煞白，手足无措。季大树虽被季墨托为统筹，见过些场面，可“王爷”、“丞相”、“尚书”这些顶了天的人物齐齐堵门，这阵仗何曾经历过？

“快！快请！大开中门！快！”季大树的声音都有些劈了，下意识理着自己崭新的外衫前襟，“大山，快去迎！莫失礼数！” 他声音抖得厉害，脚下也乱了，几乎是踉跄着冲出花厅，季大山亦是满头大汗紧跟其后，兄弟俩的身影透着仓皇。

墨香阁一楼守门的梅花与杏花对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝不易察觉的忧心。桃花按捺住立刻上楼禀报的冲动，只飞快对冬月使了个眼色，后者心领神会转身隐入通往后厨的回廊深处。

唐来财不愧是被季墨点中任府内总管事的精明人物。最初的震惊过后，他立刻拔高声调，指挥若定：“东侧偏厅待客的茶房速速准备！上最好的云雾！备齐整套金边盖碗！护院各回本位静候命令！所有司茶小斯立刻到百川阁东侧廊下集合，听候吩咐！肃静！肃静！不许交头接耳！”

在他的指挥棒下，原本因这一连串惊雷而乱成一锅粥的下人们，像被无形的线牵扯，开始按部就班地动起来。

百川阁二楼那恢宏的会客厅、议事厅灯火次第通明。小斯们端着崭新的描金黑漆托盘，上面茶碗热气袅袅，脚步虽快却不显慌张，鱼贯进入为接待准备的雅间。他们面上竭力绷着镇定，眼神却泄露了震撼。

两位老爷（季大树兄弟）在门厅处强打精神、努力躬着腰背的身影，落在这些小厮眼里，只觉得肩上的茶盘似有千斤重。

后厨更是一片紧张的兵荒马乱。净姑姑也没见过谢达阵仗，赶忙去请了元嬷嬷来坐镇！

元嬷嬷一到立刻吩咐：“慌什么！天塌了有高个子顶着！刚备下的菜撤下去一半！换上最时新的点心果子！小厨房刚熬上的那锅乳鸽汤，火给我调小了煨着！把那冰窖里藏的蜜瓜切几盘，要好看的！虾仁拣大的用嫩笋清炒，动作快！小五！你去前头探探，来的是王爷、丞相还是尚书？看口味偏好报回来！其他人别愣着，刀快着点！” 她嘴里连珠炮似地下令，目光扫过忙碌却略显慌乱的厨娘们，“都给老娘打起精神！别在贵人眼皮底下丢郡主府的脸！” 一句“别丢郡主府的脸”，像给沸油里加了瓢冷水，让后厨混乱的动作带上了几分刻意的沉稳。

与此同时，花厅内的女眷们也彻底炸开了锅。

“哎哟我的娘！”大伯母蓝氏一把抓住吴氏的胳膊，手劲儿大得后者一颤，“相、丞相？两位王爷都来了？我的老天爷，我这辈子都没见过这么大的官儿……他婶子，你掐掐我，是做梦不？” 她脸色发白，眼神发直，方才还新奇地打量雕梁画栋的兴致全无，只剩下哆嗦。吴氏也强不到哪去，嘴唇都有些发干，努力维持着镇定，小声安慰：“嫂子别慌，别慌……咱、咱们妇道人家，就在这后头……前面自有老爷和墨墨……”

“墨墨呢？墨墨怎么没来？”蓝氏像是抓住了救命稻草。

季兰儿、季紫、季红几人更是噤若寒蝉，挤在一起缩在花厅角落里，方才的欢声笑语消失得无影无踪，只剩下相互对视间掩饰不住的惊惶。

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