殿内，丝竹声小心翼翼地重新流淌，试图掩盖方才雷霆霹雳般的震慑，却终究驱不散弥漫在空气中的无形寒意与惊悸。

皇后纳兰嘉悦端坐凤位，凤目扫过下方噤若寒蝉的众人，声音恢复了雍容平静：

“小宴既毕，众卿随本宫移步御花园，‘秋菊争艳’才艺会，想来已备妥。愿诸位才俊名媛，能为本宫添几分雅兴。”

命令下达，众人连忙收敛心神，躬身应是。然而心思各异，许多人仍沉浸在方才那场毫不留情的裁决余威之中，步履间不免带着几分僵硬。

季墨低垂的眼睫在灯影下投下一小片阴影。展示才艺？不就是相亲选秀现场？在她刚刚被推至风口浪尖，亲眼目睹了一场血腥的权力倾轧之后？她不欲再成焦点，更不愿在觥筹交错间感受那些或探究、或同情、或幸灾乐祸的目光。

转身走向娘亲妹妹们“吓坏了吧？”

“嗯，有些不舒服，咱们能回家吗？我腿有点软。”吴氏脸色煞白，嘴唇发紫，说话语气都在颤。

她微不可察地侧首，给侍立一旁的冬月递了个眼神。

冬月会意，悄步移至主位旁侧，向始终关注着季墨的瑞王轩辕璟低语了几句。轩辕璟剑眉微蹙，深深看了季墨一眼，随即几不可见地颔首。

就在这时，一直留意着季墨动向的琛王轩辕琛与璃王轩辕玦几乎同时起身。

轩辕琛向皇后一拱手，笑容爽朗：“母后恕罪，儿臣见福安郡主似有倦色，才艺展示恐难尽兴。不如先让儿臣王妃陪福安郡主舒缓片刻？”他话音未落，其身边的琛王妃便已起身，笑容温和得体地走向季墨：“季妹妹可是累了？不如随我去园中散散心？”

轩辕玦也不甘落后，其王妃更是亲昵地上前一步，挽住季墨尚未收回的手，声音轻柔如春风拂柳：“是啊，季妹妹受惊了，才艺不过是游戏，养好精神最是要紧。咱们姐妹不如同去给太后娘娘请安？老人家时常念叨，见了福安郡主，定然欢喜。”