他看向伊芙琳：“顾问，我需要单独联系那个情报来源，确认一些细节。”

伊芙琳的眼神锐利起来：“周博士，你在隐瞒什么？那个‘萨麦尔’到底是什么？”

“一个古老的存在，掌握着关于侵蚀力量的真相。”周无涯选择部分坦白，“它给了我们喜马拉雅遗迹的情报，也警告了我们苏瑾的危险性。我需要确认，如果我们暂时‘处理’掉苏瑾，是否会影响到后续与它的合作。”

这个解释勉强过关。

伊芙琳点头：“尽快确认。行动时间定在什么时候？”

周无涯计算着：“陆丰的队伍将在七天后出发前往喜马拉雅。我们在他出发后第三天动手——那时候洛城的防御力量最薄弱，而且他们刚刚适应主力离开后的新部署，容易出现混乱。”

“也就是说，十天后。”卡斯特上校总结。

“对。”周无涯看向所有人，“十天后，代号‘丰收行动’正式启动。现在开始倒计时准备。”

“明白！”

会议结束。

其他人都离开了推演室，只剩下周无涯和伊芙琳的投影。

“周博士，”伊芙琳的声音很轻，但带着不容置疑的严肃，“我知道你在玩火。那个‘萨麦尔’，我查阅了方舟数据库的所有机密档案，找到了零星记载——它是前文明封印的‘灭世级威胁’，危险程度甚至超过诡异族的主力部队。”

周无涯没有否认。

“你在与魔鬼交易。”伊芙琳继续说，“这可能会毁掉方舟，毁掉人类文明最后的希望。”

“但如果不交易，”周无涯反问，“我们还有什么希望？等着诡异族回归，将我们像虫子一样碾碎？或者等着洛城崛起，用他们的‘守护’理念取代我们的‘进化’理念，然后带着人类走向另一条死路？”

他走向窗边，看着轨道站外那颗蓝色的星球：

“伊芙琳，我们已经没有时间了。方舟在太空中漂泊了三代人，我们失去了勇气，失去了锐气，只剩下求生的本能。而洛城……他们在地狱中重生，他们拥有我们早已遗忘的东西。但那些东西，拯救不了人类。只有力量可以。”

“而萨麦尔，就是力量。”

伊芙琳沉默了很久。

然后，她的投影开始变得模糊：

“我会全程监控行动。如果我发现你越界，我会直接向执剑人报告，中止一切。”

“你应该这样做。”周无涯平静地说，“那是你的职责。”

投影消失了。

周无涯独自站在推演室中，看着沙盘上那个孤岛般的洛城。

十天后。

十天后，一切都会改变。

要么他得到他想要的力量，要么……他在火焰中化为灰烬。

没有中间选项。

这就是赌局的本质。

他取出那枚黑色晶体。

“萨麦尔，我需要和你谈谈苏瑾的事。”

晶体微微发热。

深渊的低语，再次在意识中响起。