“欢迎来到‘诺亚’。”阿特拉斯的开场白与李维斯几乎一样，但语气更加权威，“希望旅途没有让你们太疲惫。”

“很震撼。”陈默代表所有人回应，“你们的成就是人类工程学的奇迹。”

“是牺牲和远见的结果。”阿特拉斯在会议桌主位坐下，“请坐。我们可以省去不必要的礼节，直接进入正题——你们分享的关于‘禁忌力量’的数据，我们已经初步分析。”

他调出一个全息界面，显示出苏瑾提供的部分信息：“信号特征与我们在其他遗迹中发现的残留波形有高度相似性。但你们记录的信号强度更高，内容也更...清晰。”

“因为我们有合适的接收者。”陈默平静地说，指了指苏瑾。

阿特拉斯的视线转向苏瑾，审视的目光如同手术刀：“你自称能理解那些信号的含义？”

“不是理解每一个词，而是...感知到其中的意图和情感。”苏瑾谨慎地回答，“就像听到一种陌生的语言，不知道语法和词汇，但能从语调中感受到说话者的情绪。”

“情绪。”阿特拉斯重复这个词，“那些信号传达了什么情绪？”

苏瑾犹豫了一下，但决定如实相告：“绝望。警告。还有...一丝希望。”

“希望？”阿特拉斯挑起眉毛，“对那些几乎毁灭了地球的东西，你感知到希望？”

“不是他们带来的希望，是他们留下的希望。”苏瑾试图解释，“那些信号中有一部分似乎是...遗产。给后来者的遗产。”

阿特拉斯沉默了片刻，手指在桌面上轻轻敲击。然后他说：“‘方舟’对禁忌力量的研究已有数十年历史。我们的结论是明确且一致的：那种力量本质是腐化性的，会逐渐扭曲接触者的生理和心理结构，最终导致不可逆的异变。在‘诺亚’的法律中，接触禁忌力量是重罪，最高可判处永久隔离。”

房间里的气氛骤然紧张。

“但我们控制了它。”赵梦忍不住说，“苏瑾没有‘异变’，他依然是他。”

“暂时没有。”阿特拉斯纠正，“根据我们的研究，腐化过程分为七个阶段。表面稳定可能只是第二或第三阶段的表现。真正的危险在于，当接触者认为自己掌握了力量时，恰恰是腐化开始深入的时候。”

他调出另一组数据：“我们在三个不同大陆的遗迹中发现了类似的案例——最初接触者都表现出增强的能力和清晰的意识。但随着时间的推移，他们逐渐失去人性，最终变成...某种非人的存在。其中一例，我们不得不在它完全转化前将其摧毁。”

全息图像显示出一具扭曲的生物残骸，表面覆盖着晶体和肉质混合的结构，已经完全看不出人类原形。

苏瑾感到一阵反胃。那不是因为图像本身，而是因为...熟悉感。他曾在梦境中见过类似的结构，在诡异族的记忆碎片中。

“你认为我也会变成那样？”他问。

“我认为风险极高。”阿特拉斯直言不讳，“而更大的风险是，你可能成为‘信标’，吸引那些禁忌存在的注意。我们的监测网络在过去三个月内，检测到太阳系外围有异常活动。那些活动的模式，与禁忌力量的波动有相关性。”

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他放大了星图。在柯伊伯带外围，多个红点在闪烁：“这些是引力异常点。它们像在...搜索什么。而你的灵能特征，苏瑾，可能正是它们搜索的目标。”

陈默皱眉：“你是在建议我们...处理掉苏瑾？”

“如果按照‘诺亚’的标准程序，是的。”阿特拉斯毫不回避，“但我们也理解每个幸存者群体有自己的生存法则。所以，我们提出一个折中方案：让苏瑾留在‘诺亚’，接受我们的监控和研究。我们会尝试开发逆转腐化的方法。同时，这也能降低地球区域被禁忌存在注意的风险。”

“不可能。”赵梦立即拒绝，“苏瑾是我们的同伴，不是实验品。”

“他是潜在的灾难源头。”阿特拉斯的声音依然平静，但带着不容置疑的坚定，“你们在地面上可能不了解宇宙的真相。禁忌力量不是孤立的，它是一个网络，一个系统。激活其中一个节点，可能唤醒整个网络。而一旦那个网络完全激活...”

他没有说完，但全息图像变化了。显示出一个星系——不是银河系，而是某个陌生的星系。在星系的一条旋臂上，有一个巨大的、黑暗的区域，仿佛恒星和星云在那里被抹去了。

“这是距离我们一百二十万光年的仙女座星系的一个区域。三十七年前，我们的深空望远镜捕捉到那里的异常：超过四百颗恒星在短短三年内相继熄灭。不是超新星爆发，不是黑洞吞噬，而是...熄灭。仿佛有什么东西吸取了它们的全部能量。”

图像放大。在黑暗区域的中心，隐约可见一个巨大的结构——与长白山遗迹的符号惊人地相似。

“我们称之为‘虚空吞噬者’。”阿特拉斯说，“而根据禁忌遗迹中的记载，那正是它们的终极形态：一个可以吞噬恒星、熄灭光明的存在。而且，根据那些记载，它正在朝银河系移动。也许几千年，也许几万年，但它会来。”

房间里死一般寂静。

苏瑾感到自己的心脏在狂跳。他想起了那些信号中的警告：“它们在猎杀”、“它们永不遗忘”。现在他明白了——那些警告指的不是诡异族内部的争斗，而是指向这个...吞噬者。