“就是这里了。”凌云心中暗道。他转过身，对石坚和火灵道：“多谢二位引路。你们任务已完成，可沿原路返回，路上小心。回去后，告诉刘长老和代宗主，我由此路深入探查，若有发现，会设法传递消息。若无消息……” 他顿了顿，“便按计划行事。”

“凌长老保重！”石坚和火灵知道事态重大，也不矫情，抱拳一礼，深深看了凌云一眼，转身快步沿着来路返回，身影很快消失在昏暗的栈道尽头。

待两人气息彻底远去，凌云脸上的平静渐渐褪去，眼神变得锐利而专注。他先是在这废弃的前哨站仔细探查了一圈，并未发现近期有人活动的明显痕迹，幽冥教似乎并未踏足此地，或者清理得很干净。

他来到那条通往地心炎湖外围的狭窄裂缝前。裂缝仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗，热浪和混杂着浓烈魔气的腥甜气息扑面而来，比栈道上强烈了数倍不止。辟火珠的灵罩微微波动，定炎佩传来的清凉之意也有些吃力。

“魔气浓度在急剧升高……还有阵法的痕迹。”凌云伸手触摸裂缝边缘，指尖能感受到岩壁上残留的、极其细微的、被高温和魔气侵蚀后几乎难以辨认的阵纹刻痕。这阵纹的风格，与离火宗的火焰云纹迥异，阴森、扭曲，带着幽冥鬼道特有的气息，显然是幽冥教的手笔！他们不仅来过，还在此地布设了某种阵法，或许是预警，或许是遮掩。

凌云没有强行破坏这些阵纹，而是运转混沌之力，模拟出幽冥鬼气的特性，小心翼翼地包裹全身，同时将自身气息收敛到极致。混沌之力包罗万象，模拟幽冥鬼气虽不能完全一致，但瞒过一般的警戒阵法，问题不大。

他身形一晃，如同一条滑腻的游鱼，悄无声息地侧身挤入了狭窄的裂缝。

裂缝内部，比想象中更加曲折复杂，并非一条直道，而是如同迷宫般，分叉众多，有些是天然形成，有些则明显有人工开凿、拓宽的痕迹。热浪和魔气几乎凝成实质，粘稠得让人窒息。四周岩壁呈现出一种诡异的暗红色，上面布满着仿佛血管般蠕动的黑色纹路，那是魔气深度侵染地脉岩层的表现。空气中，开始弥漫起淡淡的、令人作呕的血腥味。

凌云的神识，在如此恶劣的环境下，也受到了极大的压制，只能探查周围数丈范围。他只能依靠对魔气流动、地火波动以及那丝来自魔主残晶的微弱感应的判断，选择前进方向。混沌之力在体内缓缓运转，不断同化、消解着侵入体内的魔气和地火爆烈之气，维持着他的最佳状态。

越往深处，人工痕迹越多。他看到了更多被掩埋在岩层下的阵基，看到了散落在角落的、刻有幽冥教标记的碎裂骨片和破损法器，甚至在一处转弯的阴影里，发现了一具早已腐朽、只剩骨架的尸骸，看服饰，似乎是离火宗的修士，但骨骼呈现出不正常的墨绿色，显然是被魔气侵蚀而死。

“看来，幽冥教在此地的活动，比想象的更频繁，时间也更久。”凌云心中一沉。离火宗修士的尸骸出现在这里，意味着幽冥教很可能早已秘密渗透、控制了部分地心区域，而离火宗对此竟一无所知，或者说，无暇顾及。

他更加小心，将混沌之力模拟的幽冥气息调整到最佳，同时将星痕貂放出，让它利用天赋神通，在前方更远处探路预警。星痕貂化作一道几乎与黑暗融为一体的银灰色虚影，悄无声息地在前方穿梭，不时传回一些模糊的画面和信息。

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又前行了约莫半个时辰，地势开始向下倾斜，空气中的热浪几乎要将人烤熟，魔气的腥甜中，血腥味也越发浓重。前方隐约传来微弱的光芒，以及……一种低沉、持续、仿佛无数人同时祈祷、又像是痛苦呻吟的奇异声音。

凌云屏住呼吸，贴着滚烫的岩壁，缓缓靠近。转过一个巨大的、仿佛被巨力撕裂的岩柱，眼前的景象，让他瞳孔骤然收缩！

裂缝的尽头，是一个巨大到难以想象的地下空间！

这是一个广阔无垠的地底洞窟，洞顶高悬，隐没在黑暗中，无数垂下的赤红色钟乳石，如同恶魔的獠牙。下方，是一片望不到边际的、缓缓沸腾的暗红色岩浆湖！炽热的岩浆翻滚着，喷吐着灼热的气泡和火焰，将整个洞窟映照得一片赤红，光影扭曲，仿佛地狱熔炉。

但这并非最震撼的。最令人毛骨悚然的是，在这片巨大的岩浆湖边缘，靠近凌云所在的这一侧岩壁上，开凿出了无数密密麻麻、如同蜂巢般的洞穴和平台！这些洞穴和平台，以一种极其规律、充满邪恶美感的方式排列着，共同构成了一个庞大、复杂、笼罩了小半个岩浆湖的、超巨型立体阵法的一部分！

无数粗大的、由某种暗红色金属和惨白色骨骼混合炼制而成的锁链，从那些洞穴和平台中延伸出来，深深扎入岩浆湖中，或者横跨湖面，连接到对面的岩壁上。锁链上，刻满了密密麻麻、不断蠕动、散发着浓郁血光和幽冥鬼气的符文！这些符文彼此勾连，形成一张覆盖了大片岩浆湖的、令人心悸的立体法阵网络！