空气中弥漫着淡淡的腐朽气息和浓郁的灵气，周围光线昏暗，天空被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，能见度不高。脚下是坚硬的、布满岁月痕迹的青石地面，远处隐约可见断壁残垣，以及一些奇形怪状、早已失去灵光的傀儡残骸。这里便是千机府的外围区域，早已被前人探索过无数次，有价值的物品早已被搜刮一空。

“诸位，前方就是核心区域的入口——‘千机迷锁’所在。迷锁之后，便是真正的核心区域，危险重重。大家跟紧队伍，不要擅自行动！”雷震子的声音响起。众人收敛心神，跟着三位金丹长老，朝着前方一片更加浓郁的迷雾区域走去。

那迷雾并非寻常水汽，而是由无数细微的禁制符文和灵气乱流构成，神识探入其中，如同泥牛入海，难以窥探分毫。这里便是“千机迷锁”，千机府核心区域的第一道屏障，也是变化最多、最易迷失的区域。只有每隔数十上百年，当禁制松动时，才会出现相对安全的通道。

此刻，迷锁边缘的雾气正在缓缓流动，形成了一道道扭曲、变幻的光门，每一道光门都通往不同的方向，有的气息平和，有的则透出危险。

三位金丹长老似乎早有准备，各自取出一枚古朴的令牌，法力注入，三枚令牌同时射出一道光芒，没入前方的迷雾之中。顿时，其中一道光门稳定下来，不再变幻，门内隐约可见一条幽深的通道。

“迷锁已开，通道只能维持三日。三日后，无论身在何处，必须返回此地，否则将被困于迷锁之中，后果难料。现在，出发！”雷震子一声令下，率先踏入光门。了空大师和冷锋长老紧随其后。三大宗门的弟子和其他势力的修士，也依次进入。

凌云跟在青阳宗队伍中，踏入光门。眼前景象瞬间变幻，仿佛穿过了一层水幕，来到了另一个世界。

依旧昏暗，但灵气更加浓郁，几乎化不开的灵雾弥漫在空气中，能见度极低，神识也被压制在百丈之内。脚下是湿滑的青苔和破碎的砖石，空气中弥漫着腐朽、铁锈和一丝若有若无的……血腥气？四周异常安静，静得能听到自己的心跳和脚步声。远处，隐约可见一些高大的、残缺的建筑轮廓，在浓雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。

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“这里便是核心区域外围了。大家小心，跟紧队伍，不要乱走。此处虽然禁制松动，但依旧危险，尤其是那些上古遗留的傀儡和阵法，随时可能被触发。”墨昀的声音在队伍中响起，带着凝重。

队伍沿着一条似乎被前人探索过、依稀可辨的小径，小心翼翼地向前推进。凌云将神识尽量蔓延开，同时将一丝沉寂道韵融入感知，试图探查周围环境。沉寂道韵对能量波动异常敏感，或许能提前察觉到一些隐藏的禁制或危险。

走了约莫一炷香时间，前方忽然传来一阵“咔嚓咔嚓”的轻微声响，仿佛齿轮转动，又像是骨骼摩擦。

“戒备！”前方传来雷震子低沉的喝声。

众人立刻停下脚步，凝神戒备。只见前方浓雾中，影影绰绰出现数道黑影，摇摇晃晃地朝着队伍走来。待到近前，才看清那是七八具人形傀儡。这些傀儡不知经历了多少岁月，身上锈迹斑斑，有些部位甚至残缺不全，但眼眶中闪烁着微弱的红光，动作虽然僵硬，却带着一股冰冷杀意。从气息判断，大约相当于筑基初期到中期。

“是‘战傀’！小心，不要被它们靠近！攻击其核心，在胸口位置！”了空大师提醒道。

话音未落，那些傀儡已经挥舞着锈蚀的刀剑，朝着队伍冲来。它们的动作看似笨拙，但势大力沉，且不知疼痛，悍不畏死。

“结阵！防御！”各派队伍的首领纷纷下令。三大宗门的弟子显然训练有素，迅速结阵，抵挡傀儡的冲击。散修和小势力队伍则有些慌乱，但也在各自首领的组织下，勉强抵挡。

凌云并未上前，只是站在青阳宗队伍后方，观察着这些傀儡。它们行动轨迹僵硬，攻击方式单一，但防御力颇强，普通法器砍在它们身上，只能留下浅浅的白痕。弱点果然在胸口，那里似乎有一个能量核心，只要击碎，傀儡便会停止行动。

战斗很快结束。在三位金丹长老并未出手的情况下，数十名筑基修士联手，很快将这几具傀儡拆成了碎片。但众人脸上并无喜色，反而更加凝重。这才刚进入核心区域外围，就遇到了筑基期的傀儡，越往里走，危险可想而知。

“继续前进，加快速度！”雷震子沉声道。队伍继续前进，但速度慢了许多，所有人都打起了十二分精神。

随着深入，遇到的危险也越来越多。除了不时冒出的各种傀儡（有人形，有兽形，甚至还有飞行傀儡），还有隐藏在各处的阵法禁制。有修士不小心触发了一处隐匿的“地陷阵”，脚下地面突然塌陷，露出深不见底的坑洞，若非同伴及时救援，差点被活埋；有修士触发了一道残存的“金刀阵”，无数金色刀气凭空出现，席卷而来，瞬间将一名筑基初期的散修斩成数段，血洒当场，引得一阵骚动和惊呼。

空气中开始弥漫淡淡的血腥味，众人的心情也越发沉重。机缘未现，危险已至。

凌云始终保持着警惕，凭借着沉寂道韵对能量波动的敏锐感知，他数次提前察觉到了隐藏的禁制，并出声提醒，让青阳宗队伍避开了几次危险。这让墨昀等人对他更加看重，柳如霜看向他的目光中，也多了几分感激。

“韩道友对禁制感知竟如此敏锐，老夫佩服。”墨昀传音赞道。

“侥幸罢了。”凌云淡淡回应，心中却无丝毫放松。他能感觉到，越往里走，空气中弥漫的那股沉寂、腐朽的气息就越发浓郁，与他体内的沉寂道韵，隐隐产生了一丝共鸣。尤其是当他运转寂灭天功，将沉寂道韵融入神识探查时，甚至能隐约“看”到一些常人无法察觉的、近乎透明的能量纹路，在空气中、地面上缓缓流动。那是……残留的上古禁制脉络？还是……其他什么东西？

他不动声色地取出那张兽皮地图，对照着周围的环境和神识感应到的能量脉络，默默推算着方向和距离。地图上标注的路线，蜿蜒曲折，最终指向核心区域深处，一个被特殊符号标记的地点——锁龙台。

队伍在三位金丹长老的带领下，艰难地推进着。期间又遭遇了几波傀儡袭击和禁制爆发，又有数名修士陨落，受伤者更多。气氛越发凝重，连三大宗门的弟子，脸上也失去了轻松，只剩下紧张和疲惫。

终于，在进入核心区域约两个时辰后，队伍来到了一处相对开阔的地带。这里雾气稍淡，可以看到前方出现了三条岔路，分别通往不同的方向。三条岔路口，分别立着一块残破的石碑，上面依稀可见古篆文字，但大多模糊不清，只能勉强辨认出“傀儡”、“阵法”、“器冢”等字样。

“三条路，分别通往傀儡道、阵法殿、器冢区域。丹宫据说在更深处，需从这三条路中的一条进入后方可到达。”雷震子停下脚步，目光扫过众人，“千机府核心区域广阔，机缘与危险并存。按照惯例，进入此地后，可自由选择方向探索。三大宗门队伍，也将分开行动。诸位，各自珍重。记住，三日后，务必返回迷锁出口，过时不候！”