空洞寂静，唯有他们沉重的脚步声和喘息声在回荡。头顶是高耸的、布满磷光钟乳石的穹顶，脚下是崎岖不平的岩石平台，旁边是深不见底的墨绿色湖水，水面平静得诡异。魔剑在叶晴雪手中，并未再发出什么异动，只是那股隐晦的、指向深处的渴望，始终萦绕在凌云的心头，也仿佛通过剑柄，隐隐传递给持剑的叶晴雪。

他们沿着湖岸，朝着空洞更幽暗的深处走去。越往深处，光线越发暗澹，磷光稀疏，空气也变得更加潮湿阴冷，带着一股陈腐的、类似于苔藓和某种矿物混合的奇异味道。湖水也由墨绿转为深黑，仿佛凝固的墨汁，深不见底。

走了约莫半个时辰，前方出现了一个倾斜向下的巨大溶洞入口。入口处怪石嶙峋，如同巨兽张开的嘴巴，阴风从中吹出，带着刺骨的寒意和浓重的湿气，隐约还能听到深处传来若有若无的、如同呜咽般的风声。

“是这里吗？”叶晴雪停下脚步，看向担架上的凌云。

凌云无法点头，只能竭力将目光投向那漆黑的洞口，眼神中传递出肯定的意味。魔剑传来的感应，在这里最为强烈。

叶晴雪握紧了锈剑，深吸一口冰凉的空气：“进去。小心脚下，跟紧我。”

溶洞内，比外面更加黑暗。仅有的一点微光来自洞壁偶尔出现的、散发着惨绿色或幽蓝色光芒的苔藓和菌类，将嶙峋的怪石映照得鬼影幢幢。地面湿滑，布满青苔和水洼，空气阴冷潮湿，带着一股浓郁的土腥味和……一丝澹澹的硫磺气息。

道路崎岖难行，不时需要攀爬陡坡，或侧身通过狭窄的缝隙。抬着担架的叶晴雪三人，走得异常艰难。李青和赵铁柱更是气喘如牛，他们不仅要背负昏迷的同门，还要帮忙抬担架，体力消耗极大。

凌云躺在担架上，身体随着颠簸起伏，每一次震动都带来剧痛。但他强忍着，全部心神都沉浸在寂灭涅盘经的运转中。在这阴暗、死寂的环境里，空气中弥漫的稀薄灵气，似乎也带上了一丝阴寒死寂的属性，反而与他此刻的状态，与寂灭涅盘经的意境，隐隐相合。心灯吸收炼化这些灵气的速度，似乎比在外面快了一丝。

他“看”着叶晴雪纤细却挺直的背影，看着她紧握魔剑、警惕前行的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。若非为了救他们，这位天音阁的天之骄女，本不必沦落至此，在这暗无天日的地底挣扎求生。

不知又走了多久，前方出现了一片相对开阔的地带。地面不再是湿滑的岩石，而是一种灰黑色的、松软如沙的土地。空气中那股硫磺的味道，变得更加明显，甚至有些刺鼻。四周的岩壁上，开始出现一些奇异的、暗红色的纹路，如同干涸的血迹，又像是某种天然的矿物脉络。

“这里……好像有些不对劲。”李青喘着粗气，小声道。他感觉心跳有些加速，莫名地感到一阵心慌。

赵铁柱也点了点头，脸色有些发白：“是啊，总觉得有点……毛毛的。”

叶晴雪也感觉到了。不仅仅是环境变得诡异，更重要的是，手中的锈剑，传来的那股“渴望”意念，变得强烈了许多！剑身甚至开始微微发烫，虽然依旧锈迹斑斑，但叶晴雪能感觉到，剑身深处，似乎有什么东西，正在缓缓苏醒。

“小心，此地有古怪。”叶晴雪沉声道，示意众人停下。她将锈剑横在身前，警惕地打量着四周。

就在这时，凌云的心头勐地一跳！并非通过魔剑感应，而是源自他自身修炼寂灭涅盘经后，对“死寂”、“终结”类气息的敏锐感知！他感觉到，前方那片灰黑色的土地上，那看似平静的松软沙土之下，潜伏着某种极度危险的东西！那东西的气息，阴冷、死寂，带着一股浓郁的怨毒和……硫磺的味道！

小主，

“停……”他用尽全身力气，从喉咙里挤出一个微弱的、几乎听不清的音节。

叶晴雪听到了。她勐地抬手，止住众人脚步，目光锐利地扫向前方地面。

然而，已经晚了。

似乎是被他们的脚步声惊动，又或者是嗅到了活人的气息，前方那片灰黑色的土地，忽然如同煮沸的开水般，翻涌起来！松软的沙土被拱起，一只只惨白的、覆盖着灰黑色甲壳的爪子，从沙土中探出！

紧接着，一个个扭曲的身影，从地下爬了出来。

那是一种介于人与兽之间的怪物，约莫半人高，四肢着地，形似蜥蜴，但头颅却像被剥了皮的人头，五官扭曲，嘴巴裂到耳根，露出参差不齐的利齿。全身覆盖着灰黑色的、湿漉漉的甲壳，关节处生有骨刺，尾巴细长，末端带着倒钩。它们爬出地面，发出“嘶嘶”的怪叫声，灰白色的眼珠，齐刷刷地盯住了叶晴雪一行人，充满了贪婪和暴虐。

“是地穴尸傀！”叶晴雪失声惊呼，脸色瞬间变得煞白。

地穴尸傀，并非自然生灵，而是地底阴煞之气汇聚，混合了某些腐烂的尸体残骸和地脉秽物，机缘巧合下诞生的邪秽之物。它们没有灵智，只有吞噬活物血肉的本能，行动迅捷，爪牙含有尸毒，且通常群居，极难对付。更麻烦的是，它们身上带着浓重的地煞阴气和尸毒，对修士的真元和神魂都有侵蚀作用。

眼前从沙土中爬出的地穴尸傀，密密麻麻，竟有数十只之多！它们从四面八方围拢过来，灰白色的眼珠在幽暗的光线下闪烁着残忍的光芒，口中滴下腥臭的黏液，将灰黑色的土地腐蚀出一个个小坑。

“结阵！保护王长老和凌云师弟！”叶晴雪厉喝，强提所剩无几的真元，清音古琴横在身前。琴身受损，灵光暗澹，但她眼神坚定，素手按在琴弦之上，随时准备发出雷霆一击。

李青和赵铁柱也慌忙放下担架，拔出武器，背靠着背，将凌云、王长老和昏迷的同伴护在中间。两人脸色惨白，握剑的手都在微微颤抖。他们只是炼气期修士，面对如此多的地穴尸傀，恐惧难以抑制。

凌云躺在担架上，心急如焚。他能感觉到这些地穴尸傀身上散发出的浓郁死气、煞气和怨毒，这些气息，与魔剑的气息，隐隐有几分相似，却又驳杂污秽得多。魔剑传来的“渴望”，似乎正是针对这些地穴尸傀身上蕴含的某种“死寂”本源？或者说，是针对它们盘踞的这片土地之下的东西？

叶晴雪深吸一口气，指尖在琴弦上一拨！