幽篁谷，名副其实。

穿过外围稀疏的防护禁制与迷蒙雾气，眼前景象豁然开朗。只见四周群山环抱，中央地势相对平缓，形成一片占地数百里的山谷盆地。谷中竹林如海，青翠欲滴，品种繁多，有挺拔的修竹，有秀丽的凤尾竹，有紫韵隐隐的紫竹，甚至还有几处灵光氤氲、显然是灵植的玉心竹、金雷竹散布其间。山风吹过，竹海起伏，发出沙沙声响，如同碧波荡漾，令人心旷神怡。

竹林之间，溪流潺潺，清澈见底，蜿蜒流淌，最终汇入山谷中央一片不大却明净如镜的湖泊。湖泊周围，依山傍水，错落有致地分布着许多竹楼木屋。这些建筑大多就地取材，以竹木搭建，样式古朴简洁，与周围环境融为一体，显得清幽雅致。

谷中灵气，相比外界山林，确实要浓郁不少，虽仍不及玄元宗内门，但也算得上是一处不错的修行之地，尤其木、水、土属性灵气尤为活跃，与叶清雪之前的感知相符。

此刻，谷口处一片略显开阔的空地上，聚集了不少人，约莫三四十，男女老少皆有，大多面带忧色与疲惫，衣衫简朴，不少人身上还带着伤，显然是刚从外面逃难回来的谷民。空地边缘，有七八个身着青色劲装、手持法器、神情警惕的修士在维持秩序、查验身份，修为多在炼气中后期，为首一个疤脸汉子，有筑基初期的修为。

空地旁，一座稍大的竹楼前，搭着几个简陋的棚子，有几个气息温和、身着葛布长衫的修士，正在为受伤的谷民处理伤口、分发丹药，忙得不可开交。空气中弥漫着草药的味道，以及一股压抑、不安的气氛。

“胡大哥！你们回来了！” 一个眼尖的年轻修士看到了胡奎一行人，惊喜地喊道，随即看到了胡奎胸前的重伤，以及众人狼狈的模样，脸色一变，连忙迎了上来。

“阿虎，谷中情况如何？” 胡奎摆摆手，示意自己没事，急切地问道。

名叫阿虎的年轻修士，约莫二十出头，炼气七层修为，脸上带着忧色，低声道：“很不好。三日前阴魂宗突袭，谷外十七个村子，有三个被屠，八个被攻破，死伤无数，逃回来的不足三成。咱们青木村……只逃回来不到五十人，柳三叔、李婶他们……” 他说着，声音有些哽咽。

胡奎等五人闻言，脸色瞬间惨白，眼中充满了悲痛与愤怒。那名叫柳芸的清秀少女，更是眼圈一红，泪水夺眶而出，死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。

叶清雪默默站在一旁，神识如水银泻地，无声无息地扫过整个谷口。聚集的谷民大多修为低微，炼气期占绝大多数，偶尔有几个筑基，也是气息不稳，面带忧色。那几个维持秩序的护卫，以及正在救治伤者的修士，虽然忙碌，但眼中也难掩疲惫与惊惶。整个幽篁谷，都笼罩在一种大敌当前、风雨飘摇的紧张氛围中。

“这几位是……” 阿虎这才注意到胡奎身后的叶清雪，以及她背上昏迷的苏沐。叶清雪气质不凡，虽衣着狼狈，但那份平静澹然的气度，在人群中如同鹤立鸡群，绝非寻常散修。而苏沐虽昏迷，但其容貌俊朗，昏迷中依旧不失风采，且能被如此人物背负，显然也非同一般。

阿虎的声音，也引起了周围不少人的注意。一道道或好奇、或警惕、或审视的目光，落在了叶清雪身上。一个陌生、且明显受了伤、却气质不凡的女修，在此时出现，难免引人注目。

胡奎连忙上前一步，对阿虎，同时也是对周围那些护卫和关注此地的谷民，躬身一礼，朗声道：“这位是叶前辈！是叶前辈出手，斩杀了追杀我们的三眼蚀魂狼，救了我等性命！叶前辈与她师兄途经此地，遭遇意外受伤，欲在谷中暂住疗伤，还请阿虎兄弟代为通禀管事，安排一处清净住所。”

他的声音刻意提高，带着恭敬，也带着一丝不易察觉的骄傲与底气。能被如此强大的前辈所救，并与之同行，对他们这些死里逃生的低阶修士而言，无疑是一种荣耀，也是一种无形的“靠山”。尤其是在这阴魂宗来袭、人心惶惶的时刻。

“三眼蚀魂狼？！” 阿虎倒吸一口凉气，周围听到的谷民和护卫，也纷纷露出震惊之色。三眼蚀魂狼的凶名，在这万妖山脉外围，无人不知。那可是堪比金丹修士的三阶妖兽！竟被这位看起来年纪轻轻、气息虚弱的叶前辈斩杀了？众人看向叶清雪的目光，顿时从不屑与警惕，变成了深深的敬畏。

“斩杀三眼蚀魂狼？胡奎，你确定？” 竹楼前，那个正在为一名断臂老者处理伤口的、气息最为温和、有着筑基中期修为的葛衫老者，闻言抬起头，看向叶清雪，眼中闪过一丝惊疑。他是谷中负责丹医药石之事的管事，姓木，人称木老。

胡奎连忙对木老躬身：“木老，千真万确！我等亲眼所见，叶前辈只是一掌，便拍碎了那畜生的头颅！” 他语气斩钉截铁，眼中满是崇敬。

一掌拍碎三阶中期妖兽的头颅？木老以及周围听到的修士，再次震动。若胡奎所言不虚，那这位叶前辈的实力，恐怕至少也是金丹中期，甚至更高！这等人物，在幽篁谷，除了谷主墨竹仙子，恐怕无人能及。

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木老神色顿时变得郑重，他仔细打量了叶清雪几眼，又看了看她背上昏迷的苏沐，沉吟片刻，对叶清雪拱手道：“老朽木青阳，添为本谷丹阁管事，见过叶前辈。前辈救命之恩，老朽代青木村幸存村民，先行谢过。” 他语气恭敬，但目光中依旧带着一丝审视与谨慎。毕竟是非常时期，来历不明的金丹修士，不得不防。

叶清雪微微颔首，算是回礼，声音清冷平静：“叶清雪，与师兄苏沐，遭逢意外，流落此地，欲借贵宝地暂住疗伤，还望行个方便。若谷中有不便之处，我二人亦可另寻他处。”

她语气不卑不亢，既表明了借住疗伤的意图，也给了对方选择的余地。以她的实力，即便重伤，若要强行留下，这幽篁谷也未必拦得住，但她不愿多生事端。

木老闻言，连忙道：“前辈言重了。前辈对我谷中弟子有救命大恩，暂住疗伤，乃是我幽篁谷的荣幸，岂有不便之理？只是……” 他顿了顿，脸上露出一丝歉意与为难，“谷中近日遭逢大难，外有阴魂宗虎视眈眈，内有诸多伤员亟待救治，谷中人手紧张，物资短缺，只怕招待不周，怠慢了前辈。且谷中房屋，大多已安置了逃难而来的乡亲，恐怕……只有几间位于谷地边缘、靠近后山竹海的‘青木竹楼’，还算清净，只是位置偏僻了些，竹楼也简陋，不知前辈……”

“无妨，清净即可。” 叶清雪打断道。她本就不欲与太多人接触，偏僻清净，正合她意。

木老松了口气，连忙对旁边一个炼气期的年轻弟子吩咐道：“阿成，你带叶前辈去后山甲字三号青木竹楼，务必打扫干净，备好清水、被褥。前辈有任何需求，只要谷中力所能及，务必满足。”

“是，木老。” 那叫阿成的年轻弟子恭敬应道，好奇又敬畏地看了一眼叶清雪，然后上前引路。

“有劳。” 叶清雪对木老微一点头，又对胡奎等人道：“你们伤势不轻，也需好生调理。”

胡奎五人连忙躬身：“谢前辈关怀！”

叶清雪不再多言，背着苏沐，跟在那名叫阿成的弟子身后，向着谷地深处、靠近后山竹海的方向走去。

一路上，阿成显得颇为拘谨，不敢多言，只是埋头带路。叶清雪也乐得清静，默默观察着谷中景象。

幽篁谷确实不大，但规划得井井有条。竹楼木屋依地势而建，错落有致，以蜿蜒的竹径相连。谷中修士大多行色匆匆，面带忧色，偶尔有孩童哭闹，也被大人迅速安抚。空气中弥漫着澹澹的草药味与血腥气，以及一股挥之不去的紧张与悲戚。

越往后山，人烟越稀少，竹林越发茂密，灵气也似乎更加浓郁、精纯了一些。走了约莫一刻钟，穿过一片茂密的紫竹林，眼前出现几栋掩映在苍翠竹海中的独立竹楼。竹楼以青玉竹搭建，分上下两层，样式古朴雅致，虽不算奢华，却也干净整洁，与周围环境相得益彰，显得格外清幽。

阿成带着叶清雪来到其中一栋挂着“甲三”木牌的竹楼前，恭敬地推开竹门：“叶前辈，这便是甲字三号竹楼，是后山最清净的一处，平日里少有人来。里面已按照木老的吩咐，简单打扫过，备好了清水和被褥。您看……”

叶清雪神识扫过竹楼内外，并无异常，也无隐藏禁制，只是布设了一个简单的除尘、隔音、示警的低阶阵法，聊胜于无。她点点头：“可以，有劳了。若无他事，你可自去。”

阿成如蒙大赦，连忙躬身：“前辈若有吩咐，只需激发门口竹牌，晚辈即刻便到。晚辈告退。” 说完，便匆匆离去，似乎不敢在此多待。