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“是。”

“那么，先通过测试吧。”晨曦放下虚拟茶杯，“星穹说过，北极钥匙的测试是什么吗？”

“守护的意义。”

“正确。”晨曦飘到大厅中央，“那么，开始第一个问题：如果拿到钥匙，可以打开世界上任何一扇门，但每打开一扇门，就会有一个人忘记你。你会打开多少扇？”

这什么哲学问题？

黑子想都没想：“一扇都不开！弟兄们忘了俺，那多没劲！”

铁小刀挠头：“我……我想打开回家那扇门，让我爷爷忘了我也行，他老揍我。”

沈冰思考：“要看门后是什么。如果是拯救世界必须的……”

叶知秋沉默片刻，回答：“如果是为了保护更重要的人，我会开。但开之前，会告诉那些人——别忘了我，等我回来让你们重新记住。”

晨曦的光团闪烁，像是在笑。

“第二个问题：钥匙可以给你无穷的力量，但代价是你最爱的人会承受等量的痛苦。你还要吗？”

这次没人立刻回答。

良久，叶知秋说：“不要。力量可以自己练，痛苦不该让别人担。”

“第三个问题……”晨曦的声音突然严肃，“如果为了封印门，需要牺牲你自己——像星穹那样。但你有孩子，孩子还小。你会怎么选？”

全场安静。

这个问题，太残酷。

叶知秋想起林凡，想起林曙光。

如果她是林凡……

“我会教孩子怎么封印门。”她最终说，“然后，如果必须牺牲，我会上。但在这之前，我会确保孩子学会了所有该学的，有足够的人爱他、保护他。”

晨曦的光团缓缓旋转。

“测试通过。”

大厅地面打开，一个金属台升起。

台上，放着一把钥匙——和前两把形状类似，但颜色是冰蓝色的，表面凝结着永不融化的霜花。

“北极钥匙，编号04。”晨曦说，“功能：操控‘低温规则’。但记住，孩子，钥匙的力量不是用来炫耀的，是用来守护的。”

叶知秋上前，小心拿起钥匙。

入手冰凉，但没有寒意，反而有种奇异的温暖感。

“另外……”晨曦的光团突然分裂出一小团，飘到叶知秋面前，“这是给那孩子的礼物——星穹托我保管的。”

小光团里，包裹着一个金属小球。

“信使造物·辅助单位，代号‘雪绒’。”晨曦解释，“它能在极端环境下提供生存支援，还能陪孩子玩——星穹说那孩子一个人太孤单了。”

铁小刀眼睛亮了：“会说话的玩具？”

“不止会说话。”晨曦笑道，“好了，我的任务完成了。科研站的能源还能维持五十年，这期间有任何需要，随时可以来——只要带着钥匙，冰蛛和曼陀罗花都不会攻击你们。”

它开始变暗。

“最后一句忠告：其他钥匙的寻找，不会这么顺利。南边的雨林……很危险。西边的沙漠……更危险。保重，孩子们。”

光团彻底消失。

大厅的灯光也暗淡下来，只留下出口处的指示灯还亮着。

任务完成了。

比想象中顺利。

但叶知秋握着冰蓝钥匙，心里却沉甸甸的。

晨曦的测试问题，像预言。

她有种预感：接下来的路，真的不会这么顺利了。

回程路上，雪地车疾驰。

沈冰在研究钥匙和雪绒球，黑子在打瞌睡，铁小刀在记录这次冒险的细节——说是要回去讲给爷爷听。

叶知秋看着窗外无尽的雪原，打开通讯器，准备向基地报告。

但信号一片杂音。

极光又来了？

不，不是极光。

是通讯器屏幕上，突然跳出一行血红色的字：

【恭喜拿到钥匙】

【游戏继续】

【下一个地点：雨林。我们在那里等你们】

【——你们的老朋友，李振武】

血眼，果然在看着他们。

而且，已经准备好了下一场“游戏”。

叶知秋关掉屏幕，眼神冰冷。

那就来吧。

看看谁，能笑到最后。