会议室里响起低低的欢呼。

“坏消息呢？”林凡问。

“坏消息是，商会总部对债务偿付进度表示‘关切’。”琉经理调出报表，“虽然债务重组了，但每月还款额还是很大。商会高层担心，如果地球文明在六个月内无法完成跃迁测试，债务危机可能再次爆发。”

她顿了顿，菌伞抖了抖：“而且……我听说清除派在私下接触商会的某些董事，想说服他们提前启动抵押物回收程序——理由是‘地球文明面临外部威胁，资产可能贬值’。”

又是清除派。

无处不在，无孔不入。

“我们需要更快的赚钱方式。”沈冰说，“情感罐头产量已经到极限了，文化周边需要时间发酵……”

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“其实还有一条路。”公正审计员的全息影像悄无声息地出现——暗金色的机身今天似乎多了几道划痕，“我刚从观察者议会的资料库调取了一些信息。根据《新生文明保护协议》，如果文明在跃迁测试期间展现出‘特殊战略价值’，可以获得额外资金支持。”

“什么特殊战略价值？”叶知秋问。

公正的蓝色晶体眼睛看向林凡怀里的林晨，又看向婴儿车里的林暮和林曙光：“比如，拥有罕见天赋的新生儿群体。在星际社会中，高潜力个体是重要的战略资源，很多高级文明愿意投资培养。”

会议室安静了。

“你是说，”林凡声音冷下来，“把我的孩子当成‘商品’展示给其他文明，换取投资？”

“不是商品，是‘潜力展示’。”公正纠正，“比如让林曙光展示一下预知能力，让林晨展示时间控制，让林暮展示空间亲和。不需要他们做什么，只需要证明这种天赋确实存在且可成长。这能大大提升地球文明在星际评估中的‘未来价值’评分，从而获得更多低息贷款甚至无偿援助。”

橘子炸毛：“这不还是把孩子当筹码！”

“这是现实。”公正平静地说，“星际政治的本质就是价值交换。你们有稀缺资源，就需要用它换取生存空间。当然，决定权在你们。”

所有人看向林凡。

他低头看着怀里的林晨。小家伙正专心地玩一个会变色的积木，完全不知道大人们在讨论什么关于他的“价值”。

“给我点时间考虑。”林凡说。

会议在沉闷中结束。

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下午，林凡带着孩子们在基地温室里“帮忙”。

说是帮忙，其实是捣乱。林暮试图把成熟的西红柿传送到正在修剪枝条的园丁头上，林晨让一株草莓的生长速度忽快忽慢导致它精神分裂（植物有没有精神另说），林曙光则安静地坐在推车里，小手在空中画着——画的是温室生态系统的灵能流动图，哪里堵塞，哪里过剩，一目了然。

园丁是个五十多岁的大叔，以前是农科院的教授。他看着林曙光画的图，眼睛发亮：“这里！这个节点我一直觉得不对劲！原来灵能浓度太高了，得加个分流装置！”

他兴奋地去改造了，完全没在意被林暮传送到头上的西红柿汁。

林凡坐在长椅上，看着孩子们玩闹。

苏婉清走过来，递给他一杯水：“在想审计员的提议？”

“嗯。”林凡接过水，“我不想让孩子们过早暴露在星际社会的目光下。但现实是，我们需要资源，需要时间，需要一切能帮我们度过这六个月的东西。”

苏婉清在他身边坐下，轻轻握住他的手：“还记得晨星留给橘子的话吗？她说，橘子现在不是孤单的守望者了，她是姐姐，是家人。”

她看向在温室里蹒跚学步（其实是被橘子用灵能托着飘）的林暮：“我们的孩子，也不是普通的婴儿。他们是文明的一部分，从出生就注定要承担一些东西。但承担的方式……可以由我们决定。”

“什么意思？”

“我们不需要把他们‘展示’给外星人看。”苏婉清说，“我们可以把他们‘正在如何成长’的过程记录下来——不是表演，是真实的日常生活。波波不是一直在拍《萌娃治世录》吗？那些素材，如果适当剪辑，向友好文明展示‘地球新生代在如何学习、如何玩耍、如何无意中解决文明难题’……这不算利用，这是分享。”

林凡思考着这个提议。