良久，朱棣才缓缓开口，声音低沉厚重，带着压在心底的无尽迷茫：“夏爱卿，朕问你一句心里话。朕三子一孙，纵观天下皇室，何人可承继大统、坐稳这大明江山？”

此言一出，宛若惊雷炸响在殿内！

夏元吉浑身一震，脸色骤然惨白，瞬间离座跪地，头颅紧紧贴在冰冷地面，惶恐不已。

大统归属、储位更迭，乃是历朝历代第一禁忌、第一杀局！

古往今来，但凡臣子胆敢妄议储君、干预皇嗣，轻则罢官夺职、流放千里，重则抄家灭族、身首异处！

这等诛心之问，岂是他一个臣子敢妄言评判的？

“陛下！臣死罪！臣不敢妄议储君、妄断大统！”夏元吉声音颤抖、惶恐至极。

朱棣淡淡开口，语气疲惫却带着不容拒绝的威严：“朕赦你无罪，只管直言，无需顾忌。”

夏元吉伏在地上，冷汗浸透脊背，心神飞速权衡利弊，良久才颤声回道：“陛下，国本有序、储位有定，大统自应由储君承继，此乃祖宗礼法、万世惯例！”

最稳妥、最中立、最无错的回答。

说了等于没说，却完美避开所有杀局、所有禁忌。

朱棣闻言，缓缓摇头，眼底满是悲凉与无奈，吐出一个残酷冰冷的事实：“太子已然病危，命悬一线。”

“就算他侥幸撑过此劫，也会心神受损、元气大伤，形同活死人，日后无力理政、无力驭臣、无力治国。”

“朕百年之后，若是龙椅之上坐着一位无法理政、无心治国的活死人，朝堂动荡、百官无依、万民无靠，朕九泉之下，有何颜面见朱家列祖列宗！”

“皇上！”夏元吉满脸震惊，抬头急声追问，“太子殿下素来仁厚康健、勤勉监国，为何会骤然病危至此？”

“过往之事，无需再提，已然无用。”朱棣疲惫摆手，不愿再触碰心底伤疤，目光灼灼看向夏元吉，再度发问，步步紧逼，“朕问你，太孙朱瞻基，能否当国、能否坐稳江山？”