约莫丑时初刻（凌晨一点多），正是人最困倦之时。基地外围的黑暗中，悄无声息地摸来了七八条黑影。正是赵、李、王、孙四家凑出的“精锐”伙计。

为首的是赵有财的本家侄子赵奎，生得粗壮，有些蛮力，平日在庄上也是个横行霸道的主。

他弟弟赵勇紧随其后，还有李家庄一个惯偷出身的李三，王大户家一个打过猎、身手敏捷的王猎户，孙掌柜车马店两个孔武有力的车夫，以及那个一脸凶相、赌徒刘癞子。

“都听好了，”

赵奎压低声音，对聚拢过来的伙计们说，“东家说了，目标是会耕地的‘铁牛’，尽量偷整的，偷不走，就砸了它！但是，”

他语气加重，“万一被抓住，就说咱们是附近吃不饱饭的流民，听说这里有宝贝，想来偷了换钱！

谁敢把东家们供出来，想想家里的爹娘婆娘孩子！东家们保证，只要你们扛住，家里后半辈子吃穿不愁！要是乱说话……哼！”

伙计们默默点头，脸上既有紧张，也有一种被许诺重赏后的决绝。

他们都是穷苦人，或家人在东家手里，或欠着印子钱，这次行动，既是冒险，也是一次“报恩”或“赎身”的机会。

一行人借着月色和地形掩护，悄悄向基地核心区摸去。越靠近，越能感受到那片区域的与众不同。

白天喧闹的工地此刻寂静下来，但隐约能看到高处有篝火和灯光，还有人影走动。

一行人伏在基地外围的草丛里，远远观察。只见基地核心区，特别是堆放物资的高地和已经搭建起轮廓的工棚区，不时有手持奇怪短棍（强光手电）的护卫走过。

那短棍前端能射出一道刺眼的白光，如同传说中的“照妖镜”，将黑暗中的角落照得雪亮。巡逻的路线交叉，几乎没有死角。外围新开垦的田地则一片黑暗，只有风声和虫鸣。

“奎哥，守卫太严了，那亮晃晃的是啥玩意儿？看着瘆人。”赵勇颤声问。

赵奎也心里打鼓，他从未见过能发出如此稳定强光的东西。“妈的，这鬼地方果然邪性。”他啐了一口，“‘铁牛’肯定放在亮处人多的地方，不好下手。”

他们试图从不同方向接近，但那该死的白光时不时就扫过来，逼得他们只能紧紧趴在地上，不敢动弹。

折腾了快一个时辰，连核心区的边都没摸到，更别提找到并偷走沉重的“铁牛”了。

“奎哥，不行啊，再耗下去天都快亮了。”另一个伙计焦急道。

李三眯着眼：“巡逻有间隙，那亮棒子晃过去有十几息照不到那边。咱们动作快，摸到近前，用带来的木杠和绳子，抬走一台小的。”

刘癞子搓着手，眼中闪着贪婪的光：“五十两啊……干了这一票，老子能把赌债还清，还能逍遥好久！”

王猎户比较谨慎：“抬走动静不小，万一惊动人……”