在田地与居住区之间，十几座奇怪的“房子”吸引了所有人的目光。

它们用镀锌钢管或木料竹片搭成拱形骨架，上面覆盖着透明或半透明的“薄膜”（塑料大棚），在阳光下熠熠生辉。

透过薄膜，可以看到里面绿意盎然，种植着各种反季节的蔬菜——黄瓜、番茄、豆角…在五月底的北方，这简直是神迹。

“此为大棚，以透明薄膜覆盖，可保温保湿，于寒冷季节亦能种植蔬菜。”

“透明薄膜？”王邦柱疑惑。

“一种海外所产极薄而透光之材料，类似琉璃，却柔韧可卷。”卢象关简单解释。

揭开一处门帘，一股温热潮湿、带着泥土和蔬菜清香的气息扑面而来。里面，几畦西红柿正挂着青红相间的果实。

王邦柱走进大棚，感受着明显高于外界的温度，看着那鲜嫩的蔬菜，震惊得说不出话。

周京则已经开始快速计算：此物若推广，冬季蔬菜价格…军队越冬蔬菜补给…

最后，众人来到护卫队驻地。一个宽阔平整的水泥演武场上，数十名身着统一深蓝劲装的青年正在卢象文的带领下练习队列和刺枪术。

他们动作整齐划一，呼喝有力，虽然装备尚不齐全，但精神面貌与寻常卫所兵、民壮截然不同，眼神锐利，纪律严明。

演武场旁，是同样水泥建造的营房和武库。

整个基地，规划井然有序，分区明确。住宿区、仓储区、工坊区、农作区、养殖区，以纵横交错的水泥道路相连。

到处可见水泥的应用：房舍、道路、沟渠、码头、甚至一些小型农机具的底座（如手动脱粒机、铡草机）。

这里没有亭台楼阁的雅致，没有深宅大院的森严，却充满了一种简洁、高效、坚固、实用的气息，一种与这个时代格格不入的、近乎“未来”的秩序感。

李若星自踏入基地，便很少说话。他走得很慢，看得很细。

从高产田到大棚，从水泥窑到水力磨，从奇异禽畜到整齐房舍，从玻璃窗到抽水机。

他时而蹲下触摸水泥路面，时而驻足观察传动齿轮，时而询问老农作物细节，时而查看仓库存粮。

王邦柱和周京跟在他身后，同样被所见一次次冲击，问题一个接一个，卢象关与卢象升交替回答，从容不迫。

“此水泥，烧制一窑需多少煤？成本几何？”

“水力磨一日可出粉多少？”

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“此大棚薄膜，从何而来？可能自制？”

“这些新式农机，效率提升几成？”

“护卫队员如何招募？饷银几何？”