李待问沉默片刻，眼中锐光一闪：“作罢？那也未必。陛下虽未批复，却也未驳回，更未申饬老夫。这说明，陛下也在观望，或者说，留有余地。”

他顿了顿，“关键在于，卢象关那边，能否拿出更硬的‘实绩’，来堵住悠悠众口，也让陛下有更充分的理由乾纲独断。”

“更硬的实绩？”

王邦柱思索着，“是指路港工程？还是秋收的粮产？”

“这些都是，但还不够直接，见效也慢。”

李待问缓缓道，“最直接的，是漕运本身。老夫在想，是否可让卢象关，先以其现有船队，承接部分官运？

比如，从江南押运一批紧要物资或部分漕粮北上。不指望他运多少，但要快，要稳，要损耗明显低于常例。用实实在在的、无可辩驳的漕运数据说话！

同时，他那基地的水泥、高产作物，若能在大名府乃至周边取得显着成效，形成口碑，亦是佐证。”

王邦柱眼睛一亮：“部堂的意思是，以实际效用，逐步推动？绕过一些争议，先做出样子来？”

“不错。”

李待问点头，“但这需要卢象升兄弟的全力配合，也需要时机。眼下，”

他指了指窗外，“秋粮即将开征，漕运即将进入最繁忙时节，亦是各方目光汇聚之时。此时强推，易成众矢之的。需待冬春漕闲，或可寻一稳妥事由，让其船队小试牛刀。”

他看向王邦柱：“维桢，你与卢象升、卢象关打过交道，以为此二人如何？可能担此任？又是否……值得老夫继续押注？”

王邦柱认真思索后，郑重答道：“回部堂，卢象升风骨刚正，才干优长，是能做实事、敢担责任之人。

卢象关……虽行商贾事，但观其言行，似有经纬之才，且对卢象升颇为敬重服从，并非无法无天之辈。

这次探访，下官见其手下招募之人，如那赵明诚等，亦多为务实有能之士。下官以为，此二人，或可为用。至于值不值得……”

他深吸一口气，“下官见识浅陋，但以为，国事艰难至此，凡有一线可能利国利民之新法新器，纵有风险，亦值得一试。总好过因循守旧，坐视江河日下。”

李待问深深看了王邦柱一眼，未置可否，只是道：“且再看吧。京中的风波，老夫自会设法转圜。你那边的巡漕事务，也要留意，莫要让人抓住把柄。至于卢象关的任命……”

他顿了顿，“恐怕要拖上一阵了。甚至，最终能否成行，亦在未定之天。

你找机会，以私人名义，给卢象升递个话，让他兄弟二人心中有数，稳扎稳打，先把手头的事做好，做出无可挑剔的成效来。时机到了，自有分晓。”

“下官明白。”王邦柱起身领命。

他知道，李待问这是在保护卢氏兄弟，也是给这件事留一个转圜的余地。朝堂之争，如涉险滩，急不得。

离开漕督衙门时，淮安城已笼罩在暮色之中。运河上灯火点点，漕船如织，依旧是一派繁忙景象。

王邦柱却觉得，这繁华之下，潜流暗涌。一项可能改变漕运格局的新技术，还未真正扬帆，便已陷入各方势力的无形泥沼。

卢象关那个工部主事的任命，看似一个小小的官职，实则是新旧力量、不同利益集团角力的一个缩影。

他想起卢象关基地里那轰鸣的窑火、平整的水泥地面、还有那逆流疾驰的怪船。

那是一个充满活力与可能性的“小世界”，与外界这沉闷、滞重、盘根错节的大明官场，形成了鲜明到刺眼的对比。

“卢象关啊卢象关，”

王邦柱心中暗叹，“不知你可知晓，你想要做的，不仅仅是在卫河边修个码头、造几条快船。你是在试图，撬动一扇何等沉重的大门。”