雇人？王四苦笑，去年我家交了两贯免役钱，今年方田均税后税钱又加了一贯，哪里还有余钱雇人？

话音未落，驿站外传来急促的马蹄声。三匹快马骤然停在门口，为首的官员身着绯色官袍，正是新任三司度支判官王安石。他刚从宫中议事出来，听闻驿站聚集了数十名各地衙前，特意绕道前来查看。

你等都是当值的衙前？王安石翻身下马，锐利的目光扫过众人。当瞥见王四怀中染血的绸缎时，他蹲下身细细端详，这是怎么回事？

王四泣不成声地讲述了遇劫的经过。王安石听完，从袖中取出一锭银子递过去：先去医馆治伤，这缎子我带回三司，奏请陛下减免赔偿。他转向众人，声音洪亮如钟：诸位不妨说说，这衙前役究竟苦在何处？

苦在赔不起！一个独眼汉子上前一步，他是濮州的衙前赵五，去年押粮船沉没，卖了女儿才凑够赔偿款，押纲失期要赔，贡品有损要赔，官物被盗更要赔！

小主，

苦在逃不掉！张老栓挣脱驿卒的阻拦，跌跌撞撞扑过来，我家三代单传，儿子死了还要我这把老骨头顶役！

王安石的眉头越皱越紧，当即从怀中取出纸笔，将众人的哭诉一一记录在案。暮色渐浓时，他望着这群衣衫褴褛的衙前，忽然高声道：诸位放心，若朝廷推行募役法，凡当衙前者，每月给钱三千，米两石，再无赔补之虞！

人群中爆发出一阵骚动，有人欢喜雀跃，有人将信将疑。王四抚摸着手臂上的伤口，望着王安石离去的背影，忽然觉得那绯色官袍在暮色中像一团跳动的火焰。

三、朝堂争论定国策

垂拱殿内，烛火通明。宋神宗赵顼坐在龙椅上，手中捏着司马光的《论衙前札子》，脸色凝重。札子里详细描述了陕西路衙前逃亡的惨状：庆州环县，去年在册衙前一百二十人，今春逃亡者已达七十人。富户或投充将吏规避差役，或诡名寄产隐匿资产；贫户则举家逃窜，田庐尽废。

司马光所言甚是。参知政事欧阳修出列奏道，臣在滑州任职时，见衙前往往未及服役，便先卖田宅筹备赔补之资。方田法虽能均平赋税，却不能解衙前之困。若不及时改革，恐生民变。

那依永叔之意，当如何改革？神宗问道。

可效仿唐初府兵制，欧阳修躬身答道，以五等户为标准，上户出钱，下户出力。或参照川蜀旧制，招募百姓为衙前，每月供给食钱。

臣以为不妥！枢密使文彦博上前一步，紫袍上的金鱼袋晃得人眼晕，本朝承平百年，百姓不识兵戈。若招募闲人为役，恐养乱民。不如恢复差役旧制，只选物力最高的民户充任，三年一轮换。

文相公是忘了至和元年（公元1054年）陈州的衙前叛乱了？王安石突然出列，声音震得殿内铜钟嗡嗡作响，当时陈州选七户上户充衙前，未及一年，六户破产。剩下一户举家投河，死前在门板上血书衙前役，杀人场

文彦博脸色一白，神宗却听得心惊，急忙追问：那介甫有何良策？

王安石从袖中取出一份奏章，双手高举过顶：臣请推行方田均税法募役法并行之策。方田均税以平赋税，募役安民以解困局。凡当差役者，无论主户客户，一律按物力出钱，谓之免役钱。官府用此钱招募专人服役，按役事轻重给付报酬。