周先生放下毛笔推了推眼镜：“莫急莫急，何事这般慌张？”

石头把枣树苗的事说了一遍。周先生点点头，从靠墙书架取下一本线装书——正是官府刊印的《救荒本草》。“拿去，让你社长照着上面做。另外告诉你社长，明日农闲让适龄孩子都来上课，我要讲‘社仓’的道理。”

“哎！”石头接过书，又一阵风似的跑了。

李德昌按着《救荒本草》的指点，指挥赵老五和其他社员给枣树苗排水松土，忙到日头偏西，看着那些树苗似乎缓过一口气忙完，他才松了口气。这时，他忽然想起周先生的话——明日农闲，农校要开课讲解“社仓”。

社仓，也就是义仓，是农社制度里另一项至关重要的事务。“每逢丰收之年，每家每口须缴米、麦一斗；若没有米、麦，可用杂粮替代，以备荒年之需，这被称作‘公共储蓄’。”李德昌对此深以为然。他亲历过荒年，深知那滋味有多难熬。

前年收成欠佳，村里的社仓便开仓放粮，救了好几户濒临饿死的人家，其中就包括王老实家。石头能去农校读书，也是多亏社仓的帮衬，家里才有了余粮，不必让孩子天天跟着下地劳作。

第二天，农校里坐满了孩子。周先生清了清嗓子，没有像往常那样先教认字，而是在黑板上写下两个大字：“社仓”。

“孩子们，”周先生缓缓开口，“你们可知这‘社仓’是何物？”

招娣举起手：“先生，我知道！我阿娘说，就是把粮食存起来，等没饭吃的时候拿出来吃！”

“然也。”周先生点点头，“社仓的设立，并非为了一人一户，而是为了全村人。丰年时，每家拿出一点，积少成多；若遇荒年，青黄不接之际，便可从社仓借粮，等来年收成后再归还。这便是‘取之于民，用之于民’，也就是‘公共储蓄’。”

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他顿了顿，目光扫过孩子们：“你们的父兄，每年都要向社仓缴纳粮食。比如一家三口，便需缴纳三斗米麦，或是等量的杂粮。这并非官府征税，而是咱们农社自己的事，目的是实现‘家家有地，人人尽其余力，地无丝毫荒弃’，更是为了‘防备米麦不足时应付荒年之用’。”

石头听得格外认真，他想起前年家里断粮，阿爹愁得整夜睡不着觉，是社长带着阿爹去社仓，按规矩借了粮食，才熬了过来。“先生，那……那要是有人不肯缴怎么办？”

周先生微微一笑：“农社之内，理当守望相助，共渡难关。若有不愿缴纳者，社长会先出面劝导。若实在顽劣，或是隐瞒家产、不肯尽力务农之人，农社可呈报里正，再转报县衙，按‘不敬父兄、不务生业’论罪。不过，”他话锋一转，“咱们田村的社员，都是明事理的人。王老实家去年收成最差，按规矩本可以少缴，他却坚持足额缴纳，说社仓帮过他家，不能忘恩。”

孩子们都看向石头，石头黝黑的脸上露出一丝自豪。

周先生又道：“社仓的粮食，由专人管理，账目要清清楚楚，每年秋收后都要当众核对，任何人不得私自挪用。这便是‘农村自治’的道理。咱们农社的事，咱们自己商量着办，但也要听从官府的号令，比如这‘农桑文册’，社长每年都要造册呈报上去。”