（三）

与北方钱引的混乱局面相比，南宋初年，东南地区一种新的信用票据——“会子”，正在悄然兴起，并逐渐展现出强大的生命力。这与钱引的官方强制发行不同，会子的产生，最初源于民间商贸的实际需求，尤其是解决长途贩运中的大额支付难题。

建炎三年（公元1129年），临安府（今杭州）。经历了“靖康之耻”，宋室南渡，定都临安。北方士族、百姓大量南迁，使得江南地区人口激增，经济迅速恢复和发展。临安、建康、平江（今苏州）等城市成为新的商业中心，商贾云集，舟车辐辏。

然而，铜钱作为主要货币，沉重不便，对于大宗贸易和长途贩运而言，携带和交割都极为困难。当时，南宋政府为了支持前线抗金，急需从江南地区调运粮草。但官府运力不足，常常需要依靠民间商人。于是，一种新的交易模式应运而生。

“王老板，这次辛苦你了！”浙西转运司的勾当公事（办事官员）刘敏对着一位满面风尘的商人拱手道。这位王老板，名唤王有财，是临安府有名的粮商。

王有财连忙回礼：“刘官人客气了！为国效力，运送粮草至淮西前线，是王某的本分。只是……”他话锋一转，面露难色，“这次运了五千石米，路途遥远，耗费巨大。如今货到地头，不知官府何时能兑付货款？”

刘敏面露歉意：“王老板，实不相瞒，前线吃紧，军饷粮草耗费巨大，转运司库中现钱一时不足。不过，朝廷有令，对于承运粮草的商人，除了现钱支付一部分外，还可以用‘茶引’或‘盐引’支付。您看，这是‘会子’，您持此会子，可到两淮盐铁司或榷货务，兑换相应数量的盐引或茶引。这盐引、茶引可是好东西，拿到手，您就可以去产地支取盐、茶，无论贩卖还是自用，都划算得很。”

说着，刘敏递过一张纸质凭证。王有财接过一看，上面写着：“今付给王记粮行米五千石，折合价钱若干贯。准赴两淮盐铁司兑换淮盐二百引。”下面盖着浙西转运司的官印和刘敏的押记。

王有财看着这张“会子”，有些犹豫：“刘官人，这会子……可靠吗？我拿着它去两淮，人家认不认？”

刘敏笑道：“王老板放心！这是官府签发的，等同于支票，怎么会不认？这盐引、茶引是朝廷专卖之物，利润丰厚，多少商人求之不得呢！您想想，您要是运着几千贯铜钱回去，路上多不安全？带着这张会子，轻便安全，到了地头就能换引，岂不方便？”

王有财一想，也有道理。现钱紧张是实情，盐引、茶引确实是硬通货。他咬了咬牙：“好！既然刘官人这么说，王某便信官府一次。这会子，我收了！”

就这样，王有财拿着这张会子，一路前往两淮。到了两淮盐铁司，果然顺利兑换到了二百引淮盐的凭证。他将盐引卖出，获得的利润，比单纯收取现钱还要多些。

这次经历，让王有财对“会子”有了新的认识。他发现，这种“会子”不仅可以用来兑换盐引、茶引等专卖品，在商人之间，也可以互相转让。比如，他手中有一张去平江府兑换丝绸的会子，但他近期要去临安进货，便可以将这张会子转让给需要去平江的商人，对方支付给他一定的现钱或等价的货物。渐渐地，这种原本只是官府与商人之间结算凭证的“会子”，开始在商人圈子里流通起来，成为一种可以转让、支付的信用票据。

（四）

绍兴初年，随着商业的日益繁荣，民间自发印制的“便钱会子”开始出现。这些会子由一些信誉卓着的富商大贾或钱庄铺户发行，上面注明金额、发行者、兑付地点和日期，持有者可以随时到发行者那里兑换现钱或货物。由于这些会子携带方便，信用良好，解决了铜钱运输不便的难题，深受商人和百姓的欢迎。

在临安府的“钱市巷”，有一家名为“丰裕钱庄”的铺子，老板姓吴，人称“吴老板”。丰裕钱庄是临安城里最早开始发行便钱会子的钱庄之一。

这天，吴老板正在柜台后核对着账目，一位常客，绸缎商李老板匆匆走进来。

“吴老板，救急啊！”李老板擦着汗说。

“李老板何事如此匆忙？”吴老板放下算盘，问道。

小主，