隐藏在不同角落的七架“连发霹雳弩”同时发射！改良后的弩身依旧不甚可靠，有两架在发射第三枚时卡壳甚至轻微炸膛，但其余五架成功地将三十余枚特制的小型“破甲雷”或“毒火罐”倾泻到了曹军阵中。

“轰！轰！轰！”

爆炸声再次响起，但相比之前曹军那毁天灭地的炮击，显得零落而无力。虽然给曹军造成了一些伤亡和混乱，尤其是“毒火罐”释放的烟雾再次让前锋部队一阵骚动，但曹军显然对此已有防备，后排立刻有士兵投掷湿泥袋扑灭火焰，队伍在军官的呵斥下迅速重整，继续推进。那几辆“破垒椎车”更是毫发无损，径直朝着被炸开的缺口冲来。

“顶住！长矛手上前！滚木礌石，放！”石虎知道，到了短兵相接的时刻了。

残存的守军从废墟中跃出，与涌上缺口的曹军精锐撞在一起。刀光剑影，血肉横飞。战斗瞬间白热化。曹军兵力、装备、士气皆占优，又挟新胜之威（击溃当阳军炮火反击）。守军则凭借残存的地利、必死的决心，以及手中那些奇奇怪怪的火器做最后的挣扎。

“电光铳”在近距离的攒射偶尔能取得奇效，但哑火和卡壳频频发生。“毒火罐”在混战中难以投掷，容易误伤。最可靠的，反而是最原始的刀枪与血肉。

石虎亲自挥舞长刀，守在最重要的一个缺口，接连砍翻三名曹军甲士，自己也被长矛划破肋下，鲜血染红战袍。他周围的亲兵不断倒下，防线在一点一点被压缩、撕裂。

“将军！顶不住了！撤吧！退守第二道隘口！”副将浑身是血，嘶声喊道。

石虎看着潮水般涌来的曹军，又看了看身后通往矿区更深处的蜿蜒山路。第二道隘口更加单薄，失守只是时间问题。

“不能撤！”他咬牙，“一撤，军心就散了！矿区就在后面！多守一刻，张将军那边就多一分机会！告诉弟兄们，援军就在路上！跟曹狗拼了！”

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他的吼声激励着残部，做困兽之斗。但实力的差距实在太过悬殊。曹军的“破垒椎车”终于撞开了一处关键路障，大批曹军从这个缺口涌入，开始向防线侧后迂回。

防线，即将崩溃。

就在这千钧一发之际——

“呜——！！！”

一阵低沉、悠长、迥异于战鼓号角的汽笛声，从铁脊梁侧后方的山谷中传来！紧接着，是熟悉的、属于当阳水军战船的旗帜，出现在山道拐角！

不是大队人马，只有三艘经过特别加固、船首加装了小型金属撞角和类似“雷吼”炮管的蒸汽快艇，以及数百名精锐水军步兵，在韩统领的亲自率领下，沿着一条平时仅供樵夫行走的隐秘溪谷，冒险驰援而来！

船未完全靠岸，船首那门短粗的、闪烁着新合金寒光的“雷吼改进型”便发出怒吼！炮弹（并非“破甲雷”，而是实心铁弹）呼啸着砸入正在迂回的曹军队列侧翼，虽然准头欠佳，但声势骇人，顿时打乱了曹军的部署。