张飞眼睛微眯：“有点像俺听说过的一种‘石脂水’和……‘电土’？不管叫什么，有用就行！立刻着手研究！马钧，你的新铳要尽快定型，小规模试产！公输，你的那些罐子，想法很好，但也要考虑怎么防咱们自己人误触。徐师傅，火药继续改进，稳定第一！”

他顿了顿，看向刘先生和郑泽：“军事和情报上，不能放松。夏侯惇新败，但主力尚存，曹操绝不会放弃荆南。孙权首鼠两端，鲁肃赖着不走，必有所图。咱们现在没了矿，反而可能被他们看轻，觉得咱们没了牙的老虎。得让他们知道，老虎就算没了牙，爪子也还能撕下一块肉来！”

“将军之意是？”刘先生问。

“第一，严密监视曹军动向，尤其是夏侯惇、于禁残部的补给和工事修筑情况，找出其薄弱点。第二，对江东，不能再虚与委蛇。鲁肃不是要见俺吗？明日就见！俺要看看，孙权到底想干什么。第三，立刻派出多支精干小队，由熟悉荆南地理的老兵带领，携带新式装备和工具，秘密返回矿区外围……不是去救火挖矿，是去搜集一切未被彻底焚毁的矿石样本、器械残骸，尤其是曹军遗弃的那些‘猛火油柜’、‘毒烟球’残片！另外，仔细探查矿区灾变后的地形变化，寻找可能残存的、未被引燃的小型矿脉或伴生矿！”

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“这……太危险了！矿区恐有余火、毒烟，且地形剧变，极易迷路遇险。”郑泽担忧道。

“危险也得去！”张飞斩钉截铁，“咱们现在家底薄了，每一分能利用的都不能放过！告诉去的兄弟，安全第一，量力而行，以侦查搜集为主，避免与曹军或江东军接触。”

部署完毕，众人领命而去。张飞终于支撑不住，被亲兵强行送回住所休息。但他只睡了不到两个时辰，便在噩梦中惊醒，梦里尽是冲天火光和袍泽湮灭的惨状。

次日，驿馆。

鲁肃再次见到张飞时，心中暗惊。这位以勇猛粗豪着称的将军，虽然面色依旧有些苍白，眼中带着血丝，但那股历经生死淬炼后沉淀下来的、如同受伤猛虎般的沉静与威压，反而更令人心悸。尤其是那双眼睛，看过来时，仿佛能穿透一切虚伪客套。

“子敬先生久候了。”张飞开门见山，声音不高，却带着不容置疑的力量，“荆南之事，想必先生已有所闻。曹魏贪鄙，强取豪夺，引动天火，自食恶果。不知吴侯对此，有何高见？”

鲁肃收敛心神，拱手道：“张将军无恙，实乃万幸。吴侯闻荆南突变，生灵涂炭，心甚戚戚。曹魏倒行逆施，触怒天威，实属咎由自取。吴侯特命肃前来，一为慰问将军及将士，二则……愿与刘皇叔、张将军重申盟好，共御曹贼。”

“哦？共御曹贼？”张飞似笑非笑，“却不知吴侯打算如何‘共御’？是陈兵赤矶，隔岸观火？还是欲效吕子明旧事，再谋荆南？”

鲁肃面色微变，旋即恢复从容：“将军说笑了。周泰将军驻兵赤矶，实为防堵溃兵流窜，保境安民。吕子明擅启边衅，已受惩处。吴侯诚意，天地可鉴。如今曹军新挫，将军亦需时日恢复，正宜我两家携手，巩固荆州防务。譬如……荆南遭此大劫，恐生流民疫病，我江东愿出粮秣医药，协助安抚。另，秭归、夷陵等地，久遭兵祸，江东亦可派员助守，以分将军之忧。”

还是老一套，以援助为名，行渗透占地之实。