当阳,格物院。
气氛与驿馆的剑拔弩张截然不同,这里充满了金属敲击、炉火呼啸和专注的低语。中央空地上,那件从矿区废墟带回的、焦黑变形的“猛火油柜”核心加压部件,已被小心地拆解开来。沈括、公输铭和几位老铁匠围着它,啧啧称奇。
“妙哉!此非一体铸成,乃是以多层不同金属锻打叠合,再经秘法淬炼融合!外层坚硬抗蚀,内层柔韧承压,接口处铆接之精巧,严丝合缝!”公输铭用放大镜仔细观察着断面。
“关键是这合金配方和叠打淬火的火候、顺序。”沈括记录着,“马先生,你看这断口光泽,与咱们从幽谷所得原矿提炼的合金,似有不同,更添了几分柔韧,但硬度不减。”
马钧正趴在一张巨大的图纸前,旁边放着那撮银灰色粉末和一些混合了此粉末的试验性小药包。他结巴却兴奋地对徐师傅比划:“爆……爆速快!烟大!但……但不好控。掺……掺这个,这个……”他指向另一种淡黄色晶体(硫磺)和黑乎乎的粉末(木炭粉)。
徐师傅会意,小心地调配着比例,准备下一次小规模试验。他们已经发现,这银灰粉末(沈括暂命名为“燃石粉”)遇水或受潮会剧烈发热并释放气体,与硫磺、木炭粉按特定比例混合后,点燃的爆燃速度远超传统火药,且烟雾颜色奇特,只是极不稳定,方向控制难。
张飞站在院门口,没有进去打扰。他手臂的伤还需休养,但精神已好了许多。看着里面那些专注甚至狂热的身影,他心中那团因矿区毁灭而一度黯淡的火苗,又缓缓燃起。资源可以被夺走、被焚毁,但知识和创造力,只要人还在,就生生不息。
“将军。”刘先生悄声走近,“鲁肃又来了,带了孙权的回复。”他将江东的条件低声告知。
张飞听罢,嘴角扯出一丝冷笑:“粮秣工匠?协助维持秩序?孙权这是不见兔子不撒鹰,还想蹭地盘。告诉他,粮秣可以要,工匠……看本事,通过咱们考核的可以留下。至于秭归、夷陵,江东官吏可以进去——以‘观风使’名义,无兵权,不管民,只负责与咱们的官吏协调沟通,防止误会。他要答应,夏口水军的事,俺们承情。不答应,就让他哪凉快哪待着去。”
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刘先生苦笑:“将军,这是否过于……”