这一战虽胜，但暴露了问题——炼油厂太脆弱，必须有常备军守护。张飞连夜给刘备写信，请求派兵驻防。

信刚送走，当阳那边传来好消息：司马昭用送回的柴油试验内燃机，成功了！

不仅成功了，还改进了设计——柴油比汽油燃点高，需要高压才能点燃。司马昭设计了个“压缩点火”装置，取消了火花塞，结构更简单，功率更大！

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信里还附了张图纸：一台半人高的柴油内燃机，标注着“二十马力，可驱动中型马车”。

张飞看完信，在木屋里转了三圈，突然大笑：“好小子！俺这就回去！”

他留下蒋琬和一半工匠继续建厂，自己带另一半人快马赶回当阳。临走前，他握着盘老汉的手：“老丈，这里拜托了。等厂子建好，俺接你去当阳看看，看看咱们的技术能创造什么！”

盘老汉重重点头：“将军保重。”

三日后，当阳工坊。

张飞还没进门，就听见里面传来沉稳有力的“轰轰”声——不是蒸汽机的“突突”，也不是汽油机的“噗噗”，而是低沉、浑厚、持续不断的轰鸣。

他冲进去，看到一台半人高的机器正在运转。铁铸的外壳，粗壮的飞轮，排气管喷出淡淡青烟。最震撼的是它带动的东西——一台需要四匹马拉的锻锤，此刻正被它带得上下翻飞，“咣咣”地锤打着一块烧红的铁胚！

“将军！”司马昭满脸油污地跑过来，声音都在发抖，“成了！真的成了！连续运转两个时辰了，一点问题没有！”

张飞绕着机器转，仔细听声音，摸温度，看震动。完美！虽然还有改进空间，但这已经是划时代的突破！

“试过装车吗？”他问。

“试了！”黄巧手指着工坊外，“王虎将军正试驾呢！”

众人涌出工坊。只见空地上，一辆怪车正在行驶：四个轮子，铁皮车厢，没有马，车头突突冒着烟。王虎坐在驾驶座上，手忙脚乱地操控着方向盘（其实是船舵改的）。

“让开！都让开！”王虎大喊，“这玩意儿不好停！”

车子歪歪扭扭地冲过来，在人群前“嘎吱”一声刹住——其实是熄火了。王虎擦着汗跳下车：“将军，这铁牛……劲儿太大，方向不好控。”

张飞迫不及待地爬上车。他研究过操纵装置：左手是离合杆（控制动力传输），右手是油门杆（控制供油），脚下是刹车踏板，前面是方向盘。

点火，挂挡，加油——车子猛地往前一窜，差点撞墙。张飞赶紧打方向，车子在空地上转起圈来。

“哈哈哈！痛快！”他大笑，“比骑马还带劲！”

试驾了半个时辰，张飞基本摸清了操作。虽然粗糙，虽然问题一堆（刹车不灵、转向太重、颠簸得能把人骨头颠散），但这确实是第一辆“汽车”！

当晚，当阳城轰动了。全城百姓都跑来看“不用马拉的车”，小孩追着车跑，老人啧啧称奇。张飞索性开车在城里转了几圈，还特意去女子学堂接陈沅和小张继下课。

陈沅抱着孩子上车时，脸都白了：“将军，这……安全吗？”

“安全！绝对安全！”张飞话音刚落，车子就熄火了，怎么都打不着。

最后还是司马昭带着人推车才启动。小张继倒是兴奋得很，在娘怀里手舞足蹈，嘴里“啊啊”地叫。

回到太守府，张飞召集核心人员开会。

“柴油机成了，下一步是量产。”他指着地图，“零陵的火油要加大开采，炼油厂要扩建。另外，要造更大的柴油机——要能驱动战船，驱动战车！”

黄巧手兴奋道：“将军，要是战车装上柴油机，配上咱们的火炮，那……”

“那就是坦克！”张飞接话，“不用马，铁甲护身，大炮开路，什么骑兵步兵，统统碾过去！”

众人听得热血沸腾。但陈沅却冷静提醒：“将军，技术突破固然可喜，但木秀于林，风必摧之。柴油机问世，曹操、孙权必会加紧刺探甚至破坏。咱们的防卫……”

“媳妇儿说得对。”张飞点头，“从今天起，柴油机工坊设为禁区，进出严查。所有工匠重新签订保密契，泄密者，斩！”

他又对王虎说：“加强巡逻，尤其防备许都、江东的细作。另外，给襄阳传信，请大哥增派兵马，协防当阳。”

安排妥当，已是深夜。张飞回到卧房，陈沅还没睡，在灯下缝制小衣服——小张继长得快，衣服总嫌小。

“媳妇儿，辛苦你了。”张飞搂住她，“俺整天在外忙，家里都靠你。”

陈沅靠在他肩上：“将军做的是大事，沅理解。只是……”